Ligue 1 : à Nantes pour débuter la phase retour, le Clermont Foot est lancé dans la course aux points

À Nantes ce week-end, dans cette ville où circuler en voiture réclame presque le talent d’un baroudeur du Dakar, c’est évidemment la course aux soldes. Comme partout. Mais en Loire-Atlantique, on a poussé la ristourne jusqu’à la Beaujoire, le FCN ayant décidé de brader les sièges pour la venue de la lanterne rouge, Clermont : « Pas une place au-dessus de 30 € ! », proclame la publicité.

C’est donc un produit visiblement perçu comme de seconde zone que les hommes du fantasque président Kita s’apprêtent à recevoir. Il est vrai que le compte à rebours est enclenché pour le Clermont Foot. Bon dernier de Ligue 1, déjà promis à la descente à bas bruit par la plupart des observateurs, adversaires ou même simples amateurs de foot, le voilà lancé dans une course-poursuite qui doit faire taire le scepticisme ambiant qui l’entoure.

« On a l’ambition de laisser trois ou quatre équipes derrière nous », lançait avant même la qualification en Coupe de France à Metz son entraîneur, Pascal Gastien. Et s’il n’est pas dupe de l’ampleur de la tâche ni de la valeur réelle de la victoire en Lorraine face à des Mosellans en mode expérimental, il n’en démord pas : « On peut s’en sortir avec ce groupe ! »

Et s’il l’a modifié à la marge avec l’arrivée - pour l’instant - du seul Alan Virginius en provenance de Lille sur lequel il compte beaucoup, il se dit persuadé que l’opération survie est dans les clous de cette équipe qui l’a comblé l’an passé et sans doute déçu cette année.

Sur le terrain, ses Clermontois devront sacrément se bouger sur la deuxième partie de saison en rapport de ce qu’ils ont produit (et rapporté) lors des 17 premières levées. Lesquelles ont montré leur lot d’insuffisances, de limites et de frustrations réunies. Il ne faut pas être sorti de Saint-Cyr pour constater que 11 points pris sur 51 possibles, c’est peu. Famélique même.

« Il faudra 21 ou 22 points » pour espérer se sauver

Aussi, quand on le questionne sur la quotité de points nécessaires sur la face B du championnat, Gastien estime « qu’il en faudra 21 ou 22 » pour espérer se sauver. Le compte est donc vite fait : Ogier et ses copains sont invités à prendre deux fois plus de points sur la phase retour que sur la phase aller... « Je crois qu’on peut le faire », plaide encore le technicien clermontois.

Il en convient, « tous les matchs seront désormais très importants ». Cela commence ce dimanche (15 heures) à Nantes qui, à défaut de déborder de sérénité ces derniers temps en Ligue 1, n’a pas lésiné sur la générosité auprès de ses supporters. Aux Clermontois de faire en sorte de lui rendre la monnaie de la pièce.

Valéry Lefort