El ala más progresista de los demócratas destaca en Michigan con la victoria de Abdul El-Sayed
A menos de 90 días para que se celebren las elecciones de medio término en EE UU, el país ya calienta motores. Donald Trump intensificaba el martes su gira por el oeste del país en busca de fondos y apoyo para los candidatos republicanos, mientras a primera hora de ayer todavía se contabilizaban votos de las primarias celebradas en cinco Estados: Misuri, Kansas, Virginia, Washington y Michigan. Estas primeras votaciones empiezan a definir no solo quién aparecerá en las papeletas de noviembre, sino también la estrategia que seguirán los dos grandes partidos para conquistar el Congreso, ahora en manos republicanas.
El principal foco de atención estuvo en Michigan, uno de los pocos estados donde los demócratas tienen posibilidades de conservar un escaño del Senado frente al avance republicano. Allí, el exdirector de Salud de Detroit, Abdul El-Sayed, se impuso a la congresista Haley Stevens con una ajustada victoria en una de las contiendas más costosas. El-Sayed, respaldado por Bernie Sanders y el ala más progresista del partido, defendió la sanidad pública, una propuesta arriesgada en los Estados industriales del Medio Oeste; y una política más crítica con Israel que pasaría por la retirada de la ayuda militar. Por su parte, Stevens representaba al sector moderado del partido y contaba con el apoyo de una buena parte de la vieja guardia demócrata.
"Si quiere un senador que se plante frente a Donald Trump, aquí tiene la opción que busca", dijo el médico musulmán de 41 años en un acto, poco después de que medios estadounidenses confirmaran su estrecha victoria.
La victoria de El-Sayed muestra cómo la izquierda sigue avanzando dentro del partido de la oposición, lo que conlleva ciertos riesgos electorales. El- Sayed se enfrentará en noviembre al republicano Mike Rogers en un Estado donde los márgenes suelen ser muy estrechos. Michigan votó por Trump en 2016, apostó por Joe Biden en 2020 y en 2024 volvió a inclinarse por el republicano, que superó a Kamala Harris por algo más de 80.000 votos. Su electorado obrero, la industria automovilística y el numeroso voto árabe estadounidense convierten esta carrera estatal en un desafío de alcance nacional.
En el resto de los Estados, los resultados no dibujaron una dirección ideológica única dentro del Partido Demócrata. Mientras en Michigan el candidato progresista tuvo que disputar voto a voto su nominación, en Misuri los electores respaldaron ampliamente una opción más moderada. El congresista Wesley Bell, un demócrata moderado partidario de Israel, consiguió imponerse a Cori Bush, socialista democrática y antigua integrante del grupo progresista The Squad.
En Washington, la congresista demócrata Marie Gluesenkamp Perez avanzó hacia los comicios de noviembre en el tercer distrito, que es uno de los escaños decisivos para hacerse con la Cámara de Representantes. En este Estado, la dinámica es distinta, las primarias no se celebran separadas por partidos, sino que todos los aspirantes compiten en una misma papeleta y solo los dos más votados pasan a noviembre, aunque ambos pertenezcan a la misma formación política. Perez, que ha construido una imagen centrista y alejada de los pasillos de Washington, va camino de otro enfrentamiento complicado frente al republicano John Braun, en un distrito que los demócratas ganaron en las dos últimas elecciones con márgenes muy reducidos.
En Kansas y Virginia hubo menos sorpresas. En el primero, el demócrata Adam Hamilton consiguió la nominación para enfrentarse al republicano Roger Marshall. El reverendo Hamilton, pastor de la congregación metodista unida más grande del país, parte con una clara desventaja en un estado sólidamente conservador desde 1932. En Virginia, donde el senador demócrata Mark Warner no tuvo rival en las primarias, los republicanos escogieron a Bert Mizusawa para intentar arrebatarle el escaño a la oposición. El Estado también celebró las primarias para la Cámara de Representantes, incluidas varias circunscripciones suburbanas que los demócratas consideran cruciales para recuperar el control de la Cámara Baja.
Estas votaciones permiten arrojar algo de luz de cara a noviembre, donde todo apunta que los demócratas llegarán divididos entre quienes reclaman candidatos más moderados y quienes consideran que solo una agenda progresista puede recuperar a una base desencantada. Por su parte, los republicanos siguen midiendo hasta dónde llega la influencia de Trump cuando su nombre no aparece directamente en la papeleta.
La retirada del senador demócrata Gary Peters en Michigan ha dejado una vacante especialmente delicada para su partido, que necesita defender este asiento y conquistar cuatro escaños adicionales si quiere recuperar la Cámara Alta.