La misteriosa vida de lujo de Bachar al Asad en Moscú
Poco se ha sabido de la vida del que durante casi un cuarto de siglo fuera presidente de la República Árabe Siria, Bachar al Asad, y su familia a raíz de su huida el 8 de diciembre de 2024, coincidiendo con la entrada de las milicias islamistas radicales de Ahmed al Sharaa en Damasco. A la caída del régimen no siguieron ni comunicados de despedida ni interpretación de lo ocurrido en aquellos decisivos días. Silencio.
La única certeza de la vida del clan Asad es que eligió la capital rusa, Moscú, para instalarse bajo la protección de su otrora amigo y protector Vladímir Putin, hombre clave en la supervivencia de la dictadura siria a mediados de la década pasada merced a su intervención militar contra el califato yihadista. Se supo también que Bachar, de 60 años, optó por la moderna y lujosa City, el distrito financiero moscovita, como lugar de residencia, donde se estima que posee varios inmuebles.
Y que la suya es una vida de lujos propia de quien contempló -y preparó- una eventual huida de Damasco durante años (y que acabó produciéndose a bordo de aviones privados). En 2022, el Departamento de Estado de EE UU estimó la riqueza del clan Asad entre los 1.000 y los 2.000 millones de dólares, aunque otras fuentes la elevan muy por encima.
Al ex dictador le acompañan en Moscú su esposa, Salma -enferma de leucemia-, su hijo mayor Hafez (nacido en 2001), Zein (nacida en 2003) y Karim (el menor, nacido en 2004). También reside en la capital rusa su hermano Maher, uno de los puntales del aparato represivo del régimen. Recientemente, dos investigaciones, una del estadounidense The New York Times y otra del británico The Guardian arrojan más datos sobre la vida moscovita del ex dictador sirio.
Vuelta a la medicina
Según este último, Asad, oftalmólogo de formación, ha retomado sus estudios médicos y asiste a clases de oftalmología en Moscú. "Está estudiando ruso y repasando oftalmología de nuevo. Es una pasión para él, obviamente no necesita el dinero. Incluso antes de la guerra en Siria, solía practicar oftalmología regularmente en Damasco", explicaba una fuente cercaba a la familia, quien sugiere además que la élite adinerada de Moscú podría convertirse en su futura clientela.
En los casi trece meses transcurridos desde su llegada a Moscú, la familia Asad ha pasado por varias residencias. En una primera etapa se instalaron en apartamentos pertenecientes a la cadena hotelera Four Seasons cuyo coste semanal estimado ronda los 13.000 dólares, según The New York Times. Después se habrían trasladado un dúplex en la Federation Tower -donde se sitúa el lujoso restaurante Sixty- antes de acabar mudándose a una villa situada en el barrio de Rublyovka, en el oeste de Moscú, según un antiguo funcionario del régimen que mantiene relación con el clan.
En el exclusivo distrito los Asad tienen como vecinos a miembros de la élite empresarial rusa, y como ha ocurrido durante los últimos doce meses, los servicios de seguridad rusos vigilan cada movimiento del ex presidente sirio. Y son ellos los que le han pedido que no se hagan manifestaciones públicas. Un amigo de la familia sitúa la residencia de Maher al Asad en un apartamento de las Capital Towers del distrito financiero de Moscú, y puede verse al hermano del dictador en centros comerciales de la City de manera habitual.
Celebraciones
Más detalles han trascendido de la vida de la siguiente generación de los Asad. En noviembre pasado, el derrocado dictador invitó a amigos y a oficiales rusos a una villa en los suburbios para la celebración de la fiesta por el 22.º cumpleaños de Zein Asad, según varias fuentes consultadas por The New York Times. Dos meses antes, su prima e hija de Maher al Asad, Sharm, celebró también su 22.º cumpleaños en Dubái a bordo de un yate privado, con champán francés y siendo agasajada con regalos de marcas de lujo.
No en vano, ambas primas han residido en los Emiratos merced a un acuerdo alcanzado ente los Asad y el régimen del Golfo. La hija del dictador depuesto estudia en la sede de la Sorbona en Abu Dhabi. El medio estadounidense refiere cómo uno de los compañeros de la Zein al Asad le espetó en un grupo de WhatsApp de estudiantes que no era bienvenida. El chat se cerró inmediatamente y el compañero desapareció del curso y la universidad. El joven reveló al diario estadounidense que, a pesar de dejar de acudir a las clases en el último semestre, la hija del expresidente obtuvo su título en el Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Estatal de Moscú, donde también estaba matriculada.
"Como si nada hubiera ocurrido"
Por último, la investigación de The New York Times relata una anécdota representativa a juicio del medio estadounidense del trato de Bachar al Asad con sus ayudantes y subordinados en el exilio. Concretamente con uno de ellos, encargado de abrirle las puertas y cargar las maletas al antiguo dictador; una de las pocas personas de confianza que huyeron de Siria con la familia Asad el 8 de diciembre de 2024 -hasta el punto de haberlo hecho sin pasaporte ni ropa.
A su llegada atropellada a Moscú con la familia del autócrata, el asistente se vio obligado a alquilar un apartamento de lujo -junto a otros ayudantes- en el citado Four Seasons contiguo al de los Asad. A la mañana siguiente empleados del establecimiento pasaron al citado asistente la factura de la estancia. Sorprendido y angustiado -y sin dinero-, trató de contactar por teléfono de manera repetida al ex presidente sirio.
Nunca respondió al teléfono. Oficiales rusos intervinieron en ese momento para transferir a los asistentes del dictador a unas instalaciones militares de época soviética antes de pedir ser trasladado a Siria, donde vive en condiciones precarias. "Bachar vive su vida a tope, como si nada hubiera ocurrido. Nos humilló aquí y nos fastidió también cuando se fue", admitió el asistente caído en desgracia.