El Zurich Maratón de Sevilla se reinventa para seguir creciendo

El Zurich Maratón de Sevilla, que ha presentado las novedades más significativas de su 41ª edición, acomete este año la revolución más importante en su recorrido desde 2013, cuando se le dio un giro copernicano al circuito para imbricarlo en la zona monumental y hacer de la carrera un magnífico evento deportivo al tiempo que se convertía en escaparate para la ciudad. El crecimiento de la prueba en los últimos años ha provocado que en esta nueva edición (15 de febrero) se efectúen cambios importantes en un trazado que ya estaba muy consolidado. La organización mostró este viernes su voluntad de que el Zurich Maratón de Sevilla, del que ABC de Sevilla es patrocinador oficial, esté presente en la ciudad los 365 días del año y se posicione «entre los mejores del mundo». Además, se avanzó que en 2027 serán 20.000 los dorsales disponibles. «Lo mejor que tenga cada maratón del mundo lo vamos a hacer nuestro», indicó Ricardo Villena, gerente del Instituto Municipal de Deportes (IMD), asegurando además que «el Maratón es el tercer motor económico de la ciudad tras la Semana Santa y la Feria». En 2026, el Zurich Maratón de Sevilla pega otro estirón a sus 41 años. Serán un total de 17.000 participantes los que se darán cita en la nueva línea de salida, que cambia su ubicación y estará localizada en la Avenida de María Luisa, junto a la estatua del Cid y al lado del Casino de la Exposición. Esto permitirá la salida por oleadas para cada cajón de tiempos, facilitando la fluidez redundando en la comodidad de los corredores, y conservar los servicios de ropero y post-meta. Con este rediseño del circuito, el desnivel baja (si ya era insignificante, ahora lo es más), al eliminarse el paso por el túnel de Arjona, reivindicando su condición de maratón más plano de Europa. Además, la Ronda Histórica cobra más protagonismo, ya que la carrera pasa en hasta tres ocasiones por María Auxiliadora, si bien permanece intacto su discurrir por la zona monumental del centro de la ciudad en sus últimos kilómetros y el emplazamiento de la meta en la Glorieta de Buenos Aires. El renovado Zurich Maratón de Sevilla arranca buscando y atravesando toda la Ronda Histórica, hasta Resolana. Luego sigue por Torneo en línea recta hasta meterse en Los Remedios a través del Puente de San Telmo, llegar a Triana, después a la Isla de la Cartuja y salir por el Puente de la Barqueta en dirección a la Glorieta Olímpica, que toma para volver sobre sus pasos por Concejal Alberto Jiménez Becerril y salir de nuevo a la Ronda Histórica a través de Don Fadrique. Desde ahí se adentra en Luis Montoto, Nervión y la Palmera como paso previo a su entrada en el Parque de María Luisa y la Plaza de España. Otra vez se dirige a la Ronda Histórica y, Alameda mediante, cruza toda la zona monumental (Plaza Nueva y Avenida de la Constitución) hasta alcanzar la calle San Fernando, la Avenida María Luisa y la meta del Paseo de las Delicias. Las obras del Metro de Sevilla han condicionado también esta reorganización del circuito al suprimirse el paso por la Ronda Urbana Norte, el tramo entre la calle Juventudes Musicales y la Glorieta Berrocal, desde donde antes giraba hacia Manuel del Valle. A esta primera presentación del Zurich Maratón de Sevilla 2026 han acudido la delegada de Deportes del Ayuntamiento de Sevilla, María Tena; el gerente del IMD, Ricardo Villena; el director municipal del Zurich Maratón de Sevilla, José Antonio Ruiz; el director Zona Sur Occidental en Zurich Seguros, José Luis Ramos; y el delegado de ventas presenciales B2C de TotalEnergies, Fernando Rodríguez. Entre los casi 200 atletas de élite que se citarán el 15 de febrero a las 8:30 horas, destacan en categoría masculina los nombres de algunos corredores que ya han disfrutado anteriormente del recorrido más plano de Europa, como el etíope Asrar Hiyrden Abderehman, ganador en 2022 con un crono de 2:04:43 (récord de la prueba en ese momento), su compatriota Adugna Takele Bikila que fue cuarto ese mismo año, o el ganador de la edición 2019, Tsedat Abeje Ayana. Entre los principales favoritos aparecen los también etíopes Shura Kitata Tola (ganador del maratón de Londres en 2018 batiendo al mismísimo Eliud Kipchoge en esa edición) y Andualem Belay Shiferaw (ganador en Castellón o Riga). Otros nombres propios son los del marroquí Aziz Ait Ourkia o el sueco Ebba Tulu Chala. Entre el nutrido grupo de atletas españoles que acuden a la capital andaluza destacan el de Andreu Blanes e Illias Fifa, que regresa a Sevilla tras sus 2:10:10 de la pasada edición con la intención de mejorar su marca personal. Ojo también al rendimiento de algunos prometedores debutantes en la distancia, como el keniano Ismael Kiprono y los etíopes Getahun y Gudisa. En categoría femenina se produce el esperado regreso de la ganadora de 2023, la keniana Jackline Chelal (2:20.29), que tienen en su poder la segunda mejor marca de la historia en suelo hispalense en el ranking histórico. El récord de la prueba de 2:18.52, que ostenta Alemu Megertu desde 2022, corre serio peligro por la participación de atletas de la talla de la etíope Buzunesh Getachew Gudeta, la finlandesa Alisa Vainio, pero especialmente por los debuts de la etíope Mulat Tekle Godu (1:06.53 en medio maratón) o la keniana Rebecca Chepkwemoi, entre otras. Urge Diro Soboka, tercera en 2023 en Sevilla, también regresa. La principal favorita entre las españolas es Fátima Azzaharaa Ouhaddou Nafie, que es la vigente campeona de Europa de maratón y se inició en el atletismo en Casariche, donde residió desde los ocho años hasta que se mudó Aguilar de la Frontera. Con sus 2:24.05, acredita la séptima mejora marca entre las inscritas, aunque llega a la capital sevillana dispuesta a mejorar este crono. El crecimiento del Zurich Maratón de Sevilla, el segundo más importante de España tras el de Valencia (inalcanzable con el contrato actual, que está próximo a aspirar), se refleja en las cifras. Respecto a la pasada edición, aumenta el número de extranjeros (8.954) y mujeres (3.613). Cuenta con un presupuesto de 2.300.000 euros y se destinan 200.000 euros a los atletas de élite y los premios. Habrá cuatro puntos de animación en el recorrido y, ya consolidada en el calendario de ese fin de semana, se mantiene también la carrera de cinco kilómetros del sábado por el Parque de María Luisa que se emplea a modo de calentamiento en la previa.