Tuvo uno de los rodajes más problemáticos de Hollywood, pero se acabó convirtiendo en la película más taquillera de Elizabeth Taylor
La grabación de ‘Cleopatra’ tuvo que hacer frente a la enfermedad de su actriz principal y a su comentado romance con Richard Burton
Al villano de 'Stranger Things' ya lo vimos antes: el actor que da vida a Vecna también participó en estas otras películas
Cleopatra es probablemente una de las películas más conocidas de Elizabeth Taylor. Aunque a lo largo de 70 años participó en 56 películas y 10 filmes para televisión, su papel como la última reina del Antiguo Egipto se convirtió en el más icónico de su carrera. La película fue todo un éxito para la crítica y se convirtió en la más taquillera de 1963 (con 24 millones de dólares). Sin embargo, el rodaje estuvo marcado por numerosos contratiempos.
El rodaje de Cleopatra empezó el 30 de septiembre de 1960 en Londres. Entre otras condiciones, Elizabeth Taylor había establecido en su contrato que no se rodará en Estados Unidos para evitar problemas fiscales. Este requisito de la actriz, que ganó un millón de dólares por el papel, hizo que la producción se trasladara a Inglaterra. Con lo que no contaba el equipo entonces era que el clima londinense afectaría tan negativamente a la salud de Taylor.
La actriz, que ya entonces padecía de dolores de cabeza y espalda, enfermó gravemente tan solo 30 días después de haber empezado la grabación del filme. La salud de Taylor empeoró tanto que el equipo acabó contactando con el médico de la reina Isabel II. Tras varias pruebas, descubrieron que la intérprete tenía meningitis y una inflamación de la capa externa del cerebro. Tuvo que estar un mes ingresada, lo que retrasó el rodaje.
Tras la enfermedad, problemas logísticos y un romance
Los problemas de salud de Elizabeth fueron el principio de una gran crisis. Peter Finch y Stephen Boyd, los actores que habían sido elegidos para interpretar a Julio César y a Marco Antonio, dimitieron. Rouben Mamoulian, quien había sido elegido para dirigir la película, fue entonces despedido. A esto se sumaron problemas con la producción y los decorados. Cleopatra requería escenarios gigantescos y vestuarios elaborados, lo que disparó los costos y obligó a construir sets enormes.
El presupuesto original se duplicó varias veces, sobre todo después de que el rodaje se trasladara de Londres a los estudios Cinecittá de Roma, donde los escenarios tuvieron que volver a construirse. Joseph L. Mankiewicz acabó dirigiendo la película, pero entonces surgió el famoso romance entre Elizabeth Taylor y Richard Burton, que también marcó el desarrollo de la película.
El actor británico fue contratado para interpretar a Marco Antonio tras la salida de Boyd y, al poco tiempo de conocer a Taylor, empezaron una relación. El escándalo pronto saltó a la prensa: tanto él como la actriz de Hollywood estaban casados en ese momento. La relación fue duramente criticada por la opinión pública y seguida de cerca por los medios. Sin embargo, el equipo 20th Century Fox a cargo de la película pronto entendió que aquello también podía convertirse en una enorme herramienta de promoción.
Las conversaciones sobre el romance llegaron tan lejos que aquellos que consiguieron una entrada para el estreno de Cleopatra pagaron 100 dólares por cada una de ellas, según recoge Forbes. A pesar de su recaudación en taquilla, la película no logró recuperar la inversión inicial: hacerla costó 44 millones de dólares y fue la más cara rodada hasta ese momento.