El ejército de Portugal prueba el obús Caesar, con capacidad de ataque de hasta 50 kilómetros
Portugal ha dado un paso poco habitual en los programas de armamento: empezar a formar a sus artilleros antes de que llegue el material. El ejército portugués ha difundido imágenes del primer contacto de militares del Regimiento de Artillería nº 5 con el obús autopropulsado Caesar, el sistema francés de 155 mm con el que el país pretende dejar atrás parte de su artillería remolcada y ganar alcance, movilidad y supervivencia en el campo de batalla.
Ese primer contacto se ha presentado como una fase de familiarización previa, realizada como parte de actividades y ejercicios en el exterior, antes de la recepción del sistema en Portugal.
En un momento en que la artillería vuelve a ser decisiva en los conflictos de alta intensidad, entrenar con antelación significa, sobre todo, acortar el tiempo entre la entrega y la entrada real en servicio. Los mandos portugueses buscan que la nueva capacidad sea un cambio de método: procedimientos, mantenimiento, logística y empleo táctico adaptados a un obús que dispara y se reposiciona en minutos.
Un salto desde la artillería remolcada
Actualmente, buena parte de la artillería portuguesa se apoya en piezas remolcadas veteranas, como el M114A1 de 155 mm. La diferencia clave con Caesar no es únicamente el calibre, sino la combinación de potencia de fuego con alta movilidad: el sistema va montado sobre camión, puede desplegarse por carretera con rapidez y ejecutar el conocido 'shoot-and-scoot' (tiro y fuga).
El Caesar utiliza un cañón 155/52, capaz de emplear munición OTAN. En términos de alcance, la cifra depende del proyectil: con municiones de alcance extendido se superan los 40 km y, con municiones asistidas o guiadas, se entra en el entorno de los 50 km o más.
Portugal se ha orientado hacia la variante más reciente, Caesar Mk2, que nace de las exigencias del ejército francés y de las lecciones acumuladas en despliegues operativos. Según el fabricante KNDS, esta evolución mantiene el mismo concepto (155/52 sobre ruedas), pero refuerza tres aspectos: protección balística, movilidad y ergonomía para la dotación, además de mejoras para entrar y salir de posición con mayor rapidez.
Ese 'tiempo de exposición' es crítico: cuanto menos tarda una pieza en recibir coordenadas, abrir fuego y abandonar el lugar, menor es la ventana que tienen los sensores enemigos para localizarla y responder.
36 unidades y entregas a finales de la década
La base política y contractual del programa se fijó con un acuerdo marco entre Portugal y Francia para la adquisición de hasta 36 sistemas Caesar, firmado en 2024 y posteriormente confirmado. La planificación conocida sitúa las primeras entregas hacia el final de la década (en torno a 2029) y la consolidación de la capacidad ya en los primeros años de 2030.