En España son los Reyes Magos, pero ¿quién entrega los regalos en otros países?

La noche del 5 al 6 de enero, la tradición en España dice que los Reyes Magos reparten los regalos a los niños. Sin embargo, Melchor, Gaspar y Baltasar no son los únicos encargados de viajar por las casas de los más pequeños durante la Navidad. En otros países de Europa, son otras las figuras icónicas que se encargan de esta tarea cuando llega la fecha navideña correspondiente.

El más famoso por goleada es Papá Noel, quien está presente en casi todos los países europeos en mayor o menor medida por imitación cultural. En algunos lugares como España, solo visita algunas casas, ya que este forma parte de una tradición que no está completamente arraigada en todo el país. En otros sitios de Europa, como Reino Unido, Irlanda, Portugal o Francia, Santa Claus es la única figura que se encarga de repartir los regalos en Navidad.

Este hombre de barba y ropa roja que viaja en un trineo tirado por renos desde el Polo Norte tiene su origen en San Nicolás de Bari, un obispo conocido por su generosidad y los milagros que dice la Iglesia que hizo para ayudar a los más necesitados. Con el paso del tiempo, las familias de Países Bajos empezaron a celebrar la fiesta de San Nicolás, llamándolo “Sinterklaas”, una tradición que llegó a Estados Unidos como Santa Claus.

A veces es el propio Niño Jesús quien reparte regalos. Este tiene protagonismo en zonas de la parte central de Europa, como el sur de Alemania, Suiza, Austria, la República Checa y Eslovaquia. En lugares como Rusia y Serbia, es Ded Moroz (Abuelo Helado), una figura parecida a Papá Noel con abrigo largo, barba blanca y un bastón mágico, el gran protagonista para los niños. En Suecia y Noruega, es el Gnomo de la Navidad.

Aunque el panorama navideño está dominado por figuras masculinas, también hay algunas femeninas que se encargan de repartir regalos. Por ejemplo, la Bruja Befana en Italia. La leyenda cuenta que ayudó a los Reyes Magos a encontrar al niño Jesús de camino a Belén y, desde entonces, cada 6 de enero recorre las casas de los niños italianos para dejarles dulces. 

¿Cuándo se entregan los regalos?

Como vemos, dependiendo del país, el encargado de traer los regalos puede ser Papá Noel, el Gnomo de la Navidad o los tres Reyes Magos, entre muchas otras figuras simbólicas que tienen años de tradición. Pero más allá de quién hace esta tarea cada año, también existen diferencias en torno a las fechas en las que los niños del mundo reciben los regalos en Navidad. 

Mientras que en España e Italia los regalos llegan el 6 de enero por la mañana, coincidiendo con la Epifanía, en la mayoría de los países europeos los regalos se entregan la noche del 24 al 25 de diciembre. En otros lugares como Países Bajos, Polonia, Alemania, Austria o Ucrania, la fecha importante es el 6 de diciembre, que es el día de San Nicolás.