El teniente y piloto de helicópteros que regresa al Dakar para homenajear a la Guardia Civil

El Rally Dakar 2026 celebrará su 48.ª edición, consolidándose por séptimo año consecutivo en Arabia Saudita. Esta edición se llevará a cabo del 03 al 17 de enero, manteniendo un alto nivel de exigencia tanto técnica como física. Una cita que coincide con los 25 años de un hito histórico para el automovilismo español y que bien merecía un regreso no menos especial.

Un piloto leyenda

Considerado por la organización como “piloto leyenda”, José Manuel Salinero regresa este 2026 al Dakar para afrontar un nuevo reto, esta vez en la categoría Classic y al volante de un camión histórico.

Salinero lleva media vida relacionado con el Rally Dakar, desde que allá por el año 2000 se aventuró en las arenas del desierto creando el equipo Guardia Civil Rally Raid. Este teniente de la Guardia Civil (fuerza de seguridad española) y piloto de helicópteros ha disputado ya 11 ediciones en coches en las tres épocas que ha tenido la prueba: África, Sudamérica y Arabia Saudí.

Llegó a competir junto a Lucas Cruz —cuatro veces ganador del Dakar con Carlos Sainz— en los inicios del copiloto catalán. Esta edición celebra nada menos que 25 años desde su debut y por ello ha decidido volver a ponerse el casco para, esta vez, estrenarse en la categoría Classic con un camión Mercedes de los años 90.

Desde su última participación, en 2022 (11 años después de la anterior), ha dado servicio a varios participantes, tanto de asistencia como en la categoría Classic. Ahora, solo espera celebrar su 62º cumpleaños en el podio final del rally.

"Respeto y humildad"

"Aunque volvemos de nuevo cuatro años después, hemos estado presentes durante este tiempo en otras facetas del Rally Dakar y nunca nos hemos desvinculado de esta competición. La evolución del Classic y el hecho de que nuestro equipo disponga de varios vehículos para ello —muchos de ellos icónicos, entre camiones y coches— ha hecho que sea un paso lógico para nosotros. Este año se cumplen 25º años de mi debut y representa la cima de una trayectoria deportiva iniciada con la enorme responsabilidad de representar al cuerpo de la Guardia Civil en el entonces París-Dakar", asegura en declaraciones recogidas en la web oficial del rally.

"En aquel momento asumimos el reto de responder a la confianza de Nissan Motor España, demostrando la gran trascendencia social y el prestigio de esta competición. Ponerme al volante del camión estaba previsto hace años, pero se demoró por el retraso en disponer de nuestro T5. Por eso, el Classic nos brinda ahora la oportunidad de participar con nuestros fieles Mercedes SK, un vehículo muy representativo. Es mi 12ª participación como piloto en pista y la afronto con respeto y humildad hacia esta categoría, en la que soy completamente novato. Ojalá que mi regalo de cumpleaños sea disfrutar del podio final con mi tripulación, poder dedicárselo a nuestros patrocinadores, familiares y amigos, y desde luego pensar en la siguiente competición”, concluye.

Un hito histórico

Hace más de 25 años, la presencia de la Guardia Civil en la prueba supuso un hito inédito en el automovilismo español. A los mandos de un Nissan Patrol GR, José Manuel Salinero, oficial del Servicio Aéreo de la Guardia Civil y piloto de helicópteros, se convirtió en el rostro visible de un proyecto que unía deporte, valores institucionales y proyección social. A finales de los años 90, la Dirección General de la Guardia Civil impulsó iniciativas deportivas de alto nivel para mostrar la preparación y cualificación de sus miembros.

El entonces director general, Santiago López Valdivielso, autorizó la participación oficial del Cuerpo en el Dakar 2000, siempre bajo una condición clara: financiación íntegramente privada que no afectara al erario público. Ese respaldo llegó de la mano de Nissan Motor Ibérica.

El resultado fue un acuerdo que permitió cinco participaciones consecutivas en el Dakar, hasta 2004.

A mediados de aquel año 2004, y tras las elecciones generales de ese año, el nuevo Director General de la Guardia Civil, D, Carlos Gómez Arruche, comunicó al teniente Salinero, como responsable del equipo de competición y jefe de la oficina O.D.A.N., la pérdida del apoyo institucional de la Guardia Civil a la continuidad de la participación en el Rally Dakar, así como la inaccesibilidad a los patrocinadores que se habían gestionado y fidelizado durante las seis temporadas de existencia del proyecto deportivo del equipo de la Guardia Civil participante en el Rally Dakar, incluido el patrocinio que ya estaba acordado con Nissan Motor Ibérica, de la mano de su nuevo presidente Gilles Normand, al mismo tiempo que se cancelaría la citada oficina de deportistas en brevísimo tiempo.

Lejos de abandonar, Salinero continuó y participó en más de 11 ediciones de la competición.

En 2026, el piloto madrileño volverá al rally más duro del mundo en la modalidad Classic, debutando tanto en camiones como en regularidad, a los mandos de un camión 6×6 de los años 90. Lo hará sin apoyo institucional ni autorización para lucir el logotipo oficial, pero sí bajo su marca registrada Guardia Civil Rally Raid.

Y no estará solo. Loe acompañará Xavier Benito Huete, un empresario barcelonés y apasionado del motor. Este año empezó a restaurar dos Mitsubishis icónicos de los 80 y su ilusión era participar con uno coincidiendo con el 50º aniversario del Dakar, pero la llamada de su amigo José Manuel Salinero adelantó los planes. El 3 de enero comenzará su primera incursión real en el mundo de la competición y qué mejor manera que estrenarse que con un aniversario histórico.

Es su particular homenaje a aquellos que como López Valdivielso hicieron realidad un sueño.

Mucho más que un equipo

GUARDIA CIVIL Rally Raid, según se recoge en su propia web, es una MARCA REGISTRADA de un equipo deportivo privado pero de carácter abierto que hace referencia a la profesión de guardia civil y a la disciplina "Rally Raid", también denominada por la F.I.A. como "Cross Country Rallies" o coloquialmente "Raids". Un equipo formado y dirigido principalmente por guardias civiles que da continuidad, pero ya sin apoyo institucional, al equipo que representó oficialmente a la Guardia Civil desde 1.999 a 2004 participando en 5 ediciones del Rally Dakar y en otras importantes competiciones.

Una iniciativa deportiva que fue presentada por un piloto de helicópteros del Servicio Aéreo -José Manuel Salinero- y apoyada por la Dirección General de la Guardia Civil que junto a otros proyectos deportivos se pretendía dar a conocer a los ciudadanos la preparación profesional y personal de los guardias civiles con la cercanía y los valores que transmite el deporte y las competiciones civiles, una de ellas fue la exigente, popular y mediática competición del Rally París-Dakar.

Un proyecto deportivo apoyado institucionalmente pero financiado con patrocinadores privados para evitar gastos en el erario público, aportando a la Guardia Civil una valiosa experiencia en competición que repercutiría en la formación en la conducción más segura de vehículos oficiales y la creación de un marco normativo para deportistas de élite del Cuerpo que a día de hoy aún pervive.

Palmarés de José Manuel Molinero

Dakar 2004: entre los 15 primeros de la general y mejor equipo privado Nissan a nivel mundial.

Dakar 2009 (Argentina-Chile): vencedor de la categoría «solo» sin copiloto; único español en lograrlo.

Victorias de etapa en el Rally de los Faraones (3 participaciones).

2 victorias generales en pruebas del Campeonato de España (Montes de Cuenca y Baja África de Melilla).

Campeonato de Rallys de Tierra de la Comunidad de Madrid 2014: ganador categoría TT y 3º de la general.

Deportista de élite de la Guardia Civil en 2010.