Hallan un gen común entre perros y humanos que predispone a la obesidad

La obesidad también es un problema que afecta a los perros; en concreto a los labradores retrievers británicos que ahora se ha descubierto que so portadores de un gen que predispone a padecer la obesidad. Pero este gen, DENND1B , también está presente en los humanos lo que, según un estudio que se publica en la revista ' Science ' abre una vía para el tratamiento de esta enfermedad en humanos. Existen múltiples genes asociados con la obesidad canina que también están asociados con la obesidad en los humanos. De todos ellos, parece ser que el gen DENND1B es el que mayor efecto tienen en la obesidad, tanto canica como humana. Este gen, explican los autores del estudio, se ha descubierto que afecta directamente una vía cerebral responsable de regular el equilibrio energético en el cuerpo, llamada vía leptina-melanocortina. A pesar de que estos genes no son dianas obvias para el diseño de fármacos para adelgazar, porque controlan otros procesos biológicos clave del organismo en los que no se debería interferir, «los resultados ponen de relieve la importancia de las vías cerebrales fundamentales para controlar el apetito y el peso corporal», afirma Alyce McClellan , de la Universidad de Cambridge y coautora principal del informe. Este gen, señala Natalie Wallis, primera autora del estudio, hace que los perros estén más interesados en comer, lo mismo que ocurre en personas con alto riesgo genético de obesidad. Solo un control estricto de la dieta y el ejercicio de los perros lograba evitar que incluso aquellos con alto riesgo genético se volvieran obesos. En los humanos acontece lo mismo. Aquellas personas con alto riesgo genético de obesidad no necesariamente se volverán obesas si siguen una dieta estricta y un régimen de ejercicio, pero son más propensas a aumentar de peso. Al igual que con la obesidad humana , ningún gen determinó si los perros eran propensos a la obesidad; el efecto neto de múltiples variantes genéticas determinó si los perros tenían un riesgo alto o bajo. «Estudiar a los perros nos mostró algo muy importante: los dueños de perros delgados no son superiores. Lo mismo sucede con las personas delgadas. Si tienes un alto riesgo genético de obesidad, cuando tienes mucha comida disponible eres propenso a comer en exceso y ganar peso a menos que hagas un gran esfuerzo para no hacerlo», indica Eleanor Raffan, quien dirigió el estudio. La actual epidemia de obesidad humana tiene su reflejo en una epidemia de obesidad canina. Entre el 40 y el 60 % de los perros domésticos tienen sobrepeso o son obesos , lo que puede provocar una serie de problemas de salud. Las investigadoras utilizaron perros como modelo para estudiar la obesidad humana, ya que comparten influencias ambientales y presentan similitudes genéticas dentro de cada raza. Reclutaron dueños de mascotas, midieron la grasa corporal de los perros, analizaron su ADN y encontraron que la variante genética DENND1B estaba asociada con un 8% más de grasa corporal. Luego, compararon estos hallazgos con estudios en humanos y confirmaron la relevancia de estos genes en la obesidad. «Este trabajo demuestra lo similares que son genéticamente los perros a los humanos. Estudiar a los perros nos permitió centrarnos en este gen en particular, lo que ha supuesto un gran avance en la comprensión de cómo nuestro propio cerebro controla nuestra conducta alimentaria y el uso de energía», señala Raffan.