Ocho relatos inéditos de Harper Lee descubiertos tras su muerte verán la luz este año

Ocho relatos inéditos de Harper Lee , autora de la célebre 'Matar a un ruiseñor', verán la luz el próximo 21 de octubre en el mercado anglosajón bajo el título 'The Land of Sweet Forever' (The Land of Sweet Forever). Se trata de escritos previos a la gestación de su obra más icónica y ofrecen una nueva perspectiva sobre sus primeros pasos literarios . En los relatos, la escritora explora los temas que más tarde aparecerían en 'Matar a un ruiseñor': los cotilleos y la política de un pequeño pueblo, las tiernas y tensas relaciones entre padres e hijas y los conflictos raciales . De acuerdo con 'The New York Times', Lee intentó publicarlos, pero no lo consiguió. Los estudiosos de su obra han pensado durante mucho tiempo que estas historias se habían perdido o destruido. Sin embargo, guardó los manuscritos, junto con las cartas de rechazo , en su apartamento de la Gran Manzana, donde su albacea, Tonja Carter, los descubrió tras su muerte en 2016 . 'The Land of Sweet Forever' añade una nueva capa al complejo legado de Lee. 'Matar a un ruiseñor' ganó el Pulitzer, vendió 46 millones de ejemplares y se convirtió en un clásico del cine de la mano de Gregory Peck . Está considerada una de las piezas claves de la literatura del sur de Estados Unidos y en ella aborda temas como el racismo, la tolerancia y la justicia desde el punto de vista de dos niños (inspirados en la vida de la propia autora y de su amigo de la infancia, Truman Capote) y creó en el personaje de Atticus Finch uno de los modelos de conducta para la moral estadounidense. Pero fue el único libro publicado por Lee que, poco después, se retiró de la vida pública . Apenas concedió entrevistas, declinó recoger premios y homenajes y solo publicó algunos ensayos cortos. Hasta que en 2015 su editorial anunció que publicaría 'Ve y pon un centinela' , una especie de secuela escrita antes de 'Matar un ruiseñor' con una desilusionada Jean Louise adulta que cuestiona a su padre, un envejecido Atticus, por sus opiniones racistas. La escritora tenía entonces 88 años y surgieron voces que cuestionaron por qué Lee había guardado el manuscrito durante tantos años, y si realmente quería publicarlo. Se abrió un intenso debate: mientras algunos aseguraban que la autora conservaba su lucidez, otros expresaban serias dudas debido a su delicado estado de salud , agravado por problemas de audición, visión y memoria. Tonja Carter, abogada y amiga personal de Lee, intentó despejar las sospechas afirmando públicamente que la autora había dado su consentimiento de manera consciente y plena. La polémica llegó incluso a motivar una investigación oficial en Alabama ante la posibilidad de abuso hacia una persona mayor. Las autoridades concluyeron que no había indicios de que Lee hubiese sido manipulada y que, tras entrevistarla, la escritora confirmó su voluntad de publicar la novela. Carter y el representante del patrimonio de Lee en Reino Unido, Michael Dean, de Andrew Nurnberg Associates, decidieron recoger estos relatos de la autora en 2024 en esta recopilación, que incluirá también ocho textos de no ficción que Lee publicó en diversos medios entre 1961 y 2006, entre ellos un perfil de Capote , una receta de pan de maíz y una carta a Oprah Winfrey. Desde la editorial Hutchinson Heinemann (sello de Penguin Random House en Reino Unido -en EE.UU. se publicará en Harper Collins-) destacan que esta colección permitirá profundizar en la evolución literaria de Lee. Ailah Ahmed, su directora editorial, subraya que los relatos conservan el ingenio y la sutil oscuridad propios de la autora, al tiempo que transitan por escenarios que van desde la Alabama natal de Lee hasta la ciudad de Manhattan. El anuncio ha sido celebrado por la familia de la escritora. «Estamos encantados de que estos textos, que sabíamos que existían pero que no habían salido a la luz hasta ahora, puedan por fin ser compartidos», expresó en un comunicado Edwin Conner, sobrino de Lee. «Para nosotros no solo era nuestra querida tía, sino también una de las grandes voces de la literatura estadounidense . Siempre habrá interés por entender cómo alcanzó ese nivel».