Protección desigual frente al herpes zóster en España
Ayer se hacía público que el actor Harrison Ford (82) no va a presentar, como estaba previsto, la 97ª edición de los Oscar, que se celebra este domingo, a causa de una infección por herpes zóster (HZ).
Se estima que 1 de cada 3 personas de entre 50 y 90 años va a presentar un episodio de estas infección a lo largo de su vida, pero no solo, ya que, en países como Estados Unidos, se está viendo un aumento de la incidencia en menores de 50 años.
La enfermedad se manifiesta habitualmente con una erupción dolorosa acompañada de un cuadro clínico parecido al de una gripe. En raras ocasiones, la infección puede causar complicaciones como neumonía, problemas de audición, ceguera o inflamación en el cerebro. La neuralgia postherpética es la complicación más grave y frecuente de esta condición.
Las vacunas recombinantes contra el virus varicela-zoster ofrecen una protección frente a la infección del 97% en adultos sanos mayores de 50 años, superior al 80% en pacientes inmunocomprometidos y que alcanza más del 88% frente a la neuralgia postherpética.
En 2024 se completó finalmente en España la incorporación de esta vacuna en los calendarios de todas las autonomías. El programa nacional de vacunación responde a las directrices que decidieron el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas en el Consejo Interterritorial, donde determinaron que había que inmunizar a adultos sanos desde los 65 años y, desde los 18, a personas con alto riesgo de herpes zóster. El esquema consiste en dos dosis separadas por un intervalo mínimo de 8 semanas.
Cada autonomía, sus reglas
Adicionalmente, se contempló la captación progresiva de cohortes entre 66 y 80 años, priorizando a los segundos. Sin embargo, un análisis detallado revela grandes diferencias territoriales en cuanto a los grupos etarios cubiertos.
Las tres autonomías y ciudades autónomas que llevan la delantera al resto son la Comunidad de Madrid, que vacuna a personas entre 65-68 años y entre 72-83; País Vasco, que ha puesto en marcha la inmunización universal desde los 65 años y Ceuta, que ofrece cobertura a prácticamente todos los grupos etarios, exceptuando a los mayores de 83 años.
El resto de los territorios avanza a distintos ritmos, siguiendo un patrón secuencial que comienza por los que cumplen 65 años, para luego extenderse hacia los de 80 años. Es el caso de regiones como Extremadura y Murcia, que en 2023 ampliaron su cobertura para incluir a los que alcanzan los 80 años.
Baleares, por su parte, protege actualmente a ciudadanos entre 65-67 años y entre 75-82 años.
Algunas comunidades, sin embargo, todavía no han incluido en sus programas a los más mayores. Cantabria, por ejemplo, solo cubre la franja entre 65 y 72 años. Navarra protege a quienes tienen entre 65-67 y 75-77 años.
Andalucía, la última región en incluir la vacuna en su calendario, en mayo de 2023, es la que, actualmente presenta menor porcentaje de población protegida, ya que solo inmuniza a quienes tienen entre 65 y 66 años.