El desconocido Carnaval que es considerado el más antiguo de Europa
En el continente europeo hay algunas tradiciones del carnaval que se remontan a más lejos que el conocido Carnaval de Venecia
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Al hablar de carnavales en Europa, a todos nos viene a la mente el conocido Carnaval de Venecia o los que se dan en España de Cádiz o las islas Canarias, pero existe una larga tradición que se remonta a diferentes lugares, y uno de los más antiguos no es el de la ciudad del norte de Italia, sino que se encontraría en los Balcanes.
Se considera que el Carnaval más antiguo de Europa, o incluso podría ser del mundo, se encontraría en Bulgaria, concretamente en Pernik, a 20 kilómetros de la capital, Sofía, así como tiene réplicas en diferentes localidades de este país del este del viejo continente.
El origen del Carnaval de Kukeri, en Bulgaria
El Carnaval de Kukeri, que es como se llama esta celebración, tiene lugar entre Año Nuevo y Cuaresma, siendo su día grande no en el tiempo habitual de carnavales, sino el 13 de enero, los días de San Basilio, y cuando se dan tradiciones que se asimilan al resto.
El origen de esta celebración se remontaría a las tribus de Tracios, y cuyas tradiciones podrían tener hasta 6.000 años, y que ya acostumbraban a disfrazarse, al igual que otras fiestas paganas anteriores al cristianismo en las que se decía adiós al invierno y a las “malas energías”.
En este carnaval de Pernik, cada participante elabora su propia máscara que suele estar cubierta de cuernos, cintas y lana, lo que da un toque multicolor, y que va a acompañado de fuerte sonido que genera el balanceo de cencerros en la cintura de los participantes para ahuyentar malos espíritus y enfermedades, así como cargan trigo para llamar a la buena cosecha.
Los kukeri, jóvenes solteros y protagonistas del carnaval
El nombre de kukeri hace referencia a los jóvenes solteros o recién casados, que son los principales protagonistas de las celebraciones de este Carnavales, que antiguamente portaban disfraces con pieles naturales, una costumbre que ha sido cambiada para que se confecciones con otros materiales más artificiales.
Las máscaras y cuernos que portan en sus disfraces los kukeri, algunas de madera, también tienen mandíbulas que se abren y cierran, y que representan la vida y muerte, el bien y el mal, así como las distintas fuerzas de la naturaleza, pues estos practican rituales que llaman a la salud, fecundidad y suerte de los pueblos. Estos visitan distintas casas en las que se les da pan y vino como signo de prosperidad.
Su larga tradición que se remonta al pueblo tracio, así como el haber mantenido mucha de la simbología y costumbres, ha hecho que la UNESCO haya reconocido este Carnaval de Kukeri como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.