España también tiene tierras raras, los mismos recursos naturales que EEUU pide a Ucrania

Este viernes, Trump y Zelenski firmarán el acuerdo sobre minerales acordado después de semanas de negociaciones en las que EEUU pedía las "tierras raras" de Ucrania como requisito para el fin de la guerra comenzada hace más de tres años, comenzada tras la invasión rusa en la madrugada del 24 de febrero de 2022. Una cantidad de recursos naturales que han sido de gran interés para Estados Unidos, y aunque se traten de terrenos exclusivos, lo cierto es que otros países como España también disponen de importantes "tierras raras", aunque no sean tan conocidas ni esté entre las principales potencias mundiales.

Las tierras raras forman un grupo de diecisiete elementos químicos esenciales que garantizan importantes para la industria tecnológica. Chips o imanes permanentes para los motores de los coches eléctricos pueden ser producidos por estos elementos, cuyas propiedades magnéticas, electrónicas y químicas resultan fundamentales. Destacan el neodimio, el disprosio, el praseodimio y el iterbio, pero también se encuentran: escandio, itrio, lantano, cerio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio. A excepción del escandio y el itrio, el resto pertenecen al grupo de los lantánidos.

Su calificación de "raras" es debido a que son difíciles de encontrar, pues son elementos muy escasos en la corteza terrestre. Por otro lado, el término "tierra" solo hace referencia a una denominación antigua de los óxidos y algo que se puede disolver en ácido.

Dónde están las "tierras raras" en el mundo, los minerales que EEUU desea de Ucrania, y cuántas tiene España

Así, las tierras raras desempeñan un papel vital en otros componentes electrónicos avanzados, y se utilizan en sistemas de gestión de baterías e inversores de corriente. Asimismo, diversos estudios sugieren que la necesidad de estos tipos de materiales se multiplicará en los próximos años debido al auge de la tecnología y la aplicación en las "limpias", como las turbinas eólicas, los paneles solares o los propios coches eléctricos.

Pero, pese a su nombre de "raras", están presentes en muchos países. En base a datos de 2023 recogidos por Statista, China es el líder indiscutible de las reservas de tierras raras, con una cifra estimada de 44.000 miles de toneladas métricas. Le sigue Vietnam (22.000 toneladas), Brasil (21.000 toneladas) o Rusia (10.000 toneladas). Y muy lejos, Estados Unidos (1.800 toneladas), de ahí su interés por cobrarse la deuda de la guerra de Ucrania o el intento de adherirse Groenlandia (también con importantes recursos naturales), en el contexto de la guerra de los chips o las grandes tecnologías que mantiene con otras potencias mundiales.

Si bien es cierto que España no dispone de una importante cantidad de tierras raras, lo cierto es que cuenta con varios depósitos que podrían ser importantes en un futuro. Hace unos meses, en declaraciones a LA RAZÓN, Ignacio Mártil, catedrático de Electrónica de la Universidad Complutense de Madrid y miembro de la Real Sociedad Española de Física, certificaba que "España tiene reservas de materias críticas y tierras raras que se fueran explotadas, tal vez no llegaríamos a ser autosuficientes, pero sí reduciríamos drásticamente nuestra dependencia de países como China".

Así, el macizo ibérico, que abarca provincias como Ávila, Salamanca, Zamora, Toledo o Ciudad Real, concentra importantes formaciones graníticas y pegmatíticas. También la cordillera bética o zonas adyacentes de Andalucía son de importante interés, o formaciones graníticas y metamórficas del noroeste peninsular, concretamente en Galicia y Asturias. "Hay zonas que albergan bajo tierra el 10 % de las reservas mundiales de tungsteno. Si se suma lo que hay en esa zona con lo que se halla en el lado portugués, la cantidad se elevaría hasta el 20 %", explicaba el catedrático.

Y en la cuenca del Guadalquivir, se han detectado regiones donde la alteración hidrotermal y la mineralización en sedimentos pueden favorecer la acumulación de estos elementos. Incluso en las Islas Canarias, según los expertos, existe la posibilidad de descubrir yacimientos de tierras raras.