Ma’a Nonu firmó con Toulon

Ma’a Nonu, de 42 años, dos veces campeón del mundo, ficho con Toulon como comodín médico hasta el final de la temporada.

La última aparición de Nonu en el campo fue en la semifinal de conferencia de julio de 2024 de la Major League Rugby, donde el San Diego Legion del neozelandés perdió ante Seattle. Aunque el centro nunca se retiró oficialmente, su regreso al Top 14 francés a los 42 años sigue marcando un extraordinario resurgimiento de su carrera.

Nonu, cuyo último cap (103) con con Nueva Zelanda se produjo en la victoria final de la Copa del Mundo de 2015 en Twickenham, ya ha estado en la Costa Azul dos etapas, de 2015 a 2018 y de 2020 a 2021, y fue la presencia del centro en el cuerpo técnico (Nonu pasó quince días siguiendo a los entrenadores de Toulon) lo que obligó al entrenador Pierre Mignoni a incorporar al All Black a su equipo.

El ex-centro de los Hurricanes, que jugó en la Copa del Mundo de 2003, ha regresado a su Nueva Zelanda natal durante quince días para seguir entrenando y ver a su familia con vistas a regresar a Toulon después del Seis Naciones. Nonu es nominalmente la cobertura médica del ala francés Charles Ollivon, que está fuera de temporada por una lesión de rodilla, pero el ex-centro de Bristol Antoine Frisch también está ausente durante mucho tiempo debido a una fractura de pierna.

Para Mignoni, es simple. Después de muchas pruebas, el jugador neozelandes está listo para los rigores del Top 14, incluso a sus 42 años. Los Saracens viajan a Toulon para los octavos de final de la Copa Europea el 5 de abril, lo que significa que, en teoría, Nonu podría estar disponible para ser seleccionado.

“Cuando Ma’a vino aquí, no fue para convertirse en jugador”, dijo Mignoni, ex medio scrum de Toulon, a Midi Olympique. “Ese no era el plan. Vino para sumergirse y observar al personal. Esa es la verdad. Pero luego nos enteramos de la lesión de Antoine (no está claro si su temporada ha terminado o no) y entonces se me ocurrió la idea de Ma’a”.

“Después de tomar una decisión como esa, tuvimos que analizarla detenidamente. Tuvimos que evaluar si estaba psicológicamente preparado. También probamos su estado físico. Le hicimos algunas pruebas y evaluamos lo que era capaz de hacer hoy, después de entrenar durante menos tiempo del que hará en el futuro. Luego, pruebas médicas, luego mentales. ¿Realmente lo quiere? ¿Realmente puede estar en el equipo día a día? He visto cómo se ha integrado en quince días y hay muy pocos jugadores en el mundo que hubieran sido capaces de hacer eso. Es raro.

“Llegará durante el receso del Seis Naciones, o justo después. Estoy convencido de que Ma’a, incluso sin haber jugado, puede tener un impacto en los otros jugadores. Lo vi durante los últimos quince días. La gente aquí ha visto a Ma’a tal como era durante sus dos primeras etapas con Toulon, cuando yo no estaba aquí. El equipo seguirá funcionando con él o sin él, pero creo que estaremos un poco mejor con él. Quizás un cinco o un diez por ciento, no lo sé.

“En Ma’a Nonu no hemos fichado a una figura de Panini. Nuestro club no la necesita. Estamos en otro rumbo, vamos bastante bien ahora mismo y simplemente nos hemos preguntado si este hombre, este jugador, esta personalidad podría llevarnos un poco más lejos. Hoy, después de las pruebas mentales y físicas y de la quincena que ha pasado aquí, digo que puede. No ha jugado, pero digo que sí, al cien por cien”.

– The Telegraph

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