El Betis se enfrentará al Vitoria de Guimaraes en los octavos de final de la Conference League

El Real Betis se enfrentará al Vitoria de Guimaraes en la eliminatoria de octavos de final de la Conference League . La ida se disputará en el estadio Benito Villamarín el próximo jueves 6 de marzo mientras que la vuelta será en el estadio Dom Afonso Henriques el jueves 13 del mismo mes. Los horarios están por determinar. Evita así el equipo verdiblanco al Chelsea en el sorteo celebrado hoy en la sede de la UEFA. Es la segunda vez que el Betis se enfrentará al Vitoria en su historia después del doble cruce en la fase de grupos de la Europa League 2013-14 que finalizó con dos triunfos verdiblancos. Ahora los béticos buscarán pasar con el objetivo de llegar a la final de Breslavia (Polonia) del 28 de mayo. Guimaraes está en el norte de Portugal , a 640 kilómetros en coche desde Sevilla, y el estadio en el que juega el Vitoria tiene capacidad para alrededor de 30.000 espectadores, con lo que se espera una masiva afluencia de seguidores verdiblancos para este encuentro. El conjunto luso es actualmente séptimo en su liga y cambió su entrenador a mediados de enero por los malos resultados. En la Conference, sin embargo, no conoce la derrota y finalizó la fase de grupos como segundo con catorce puntos, sólo por detrás del Chelsea , con un balance de cuatro triunfos y dos empates, con trece goles a favor y sólo seis en contra. Para llegar a esta ronda de octavos, el Vitoria ha superado tres fases previas en verano contra el Floriana de Malta, el Zúrich suizo y el Zrinjski bosnio antes de enfrentarse en la fase de liga con el Celje (al que venció 3-1), Djurgarden (le ganó por 1-2), Mlada Boleslav (al que superó por 2-1), Astana (1-1 fuera de casa), St. Gallen (1-4 en Suiza) y Fiorentina (1-1 en Guimaraes). Sin embargo, en la Primeira Liga de Portugal el Vitoria no está pasando por un buen momento tras perder a Rui Borges , su entrenador, al irse al Oporto tras la marcha de Ruben Amorim al Manchester United y tuvo que despedir a su sustituto Daniel Sousa el 15 de enero después de haber cosechado cuatro empates seguidos y caer en los octavos de final de la Copa contra el Elvas. Le sustituyó Luis Freire , que en tiempos recientes había dirigido al Rio Ave. Con este nuevo técnico, de 39 años, ha logrado un triunfo ante el AVS (2-0), una derrota contra el Estoril (1-0) y empates con el Arouca, Famaliçao y Braga. El lunes se miden al Oporto . En cuanto a nombres propios destacan el luso-austríaco Handel , que juega de centrocampista, y el central croata Bo r evkovic como los que tienen mayor valor de mercado. Han perdido al defensa Alberto Costa , traspasado a la Juve en enero por 12,5 millones, y al extremo Kaio Silva, que se marchó al Al-Hilal también a mitad de temporada por 9 millones, así como su joven pivote Manu Silva, vendido al Benfica por 12 millones. De esta forma, está en plena reconstrucción en estos momentos. El meta Varela actúa de capitán. Hay en la plantilla dos jugadores españoles : el albaceteño Óscar Rivas, que actúa de central, mide 1,93 y tiene experiencia anterior en el Móstoles y Alcorcón; y el también defensa Mikel Villanueva, de 1,90 y 31 años con bagaje anterior en Cádiz, Málaga o Nástic. Gustavo Silva es el máximo anotador del Vitoria, con ocho goles este curso. El resto está muy repartido entre jugadores como Tiago, Nuno Santos u Oliveira. El último once del equipo portugués ha sido el siguiente: Varela; Maga, Borevkovic, Villanueva, Mendes; Handel, Silva; Arcanjo, Samu, Santos; y Oliveira.