Un aviso por "fuego real" de barcos de guerra chinos provoca el desvío de varios vuelos comerciales en Australia
El gobierno australiano ha pedido explicaciones a Pekín después de que pilotos de aviones comerciales se vieran obligados a desviar sus rutas después de que la Armada china lanzara una advertencia sobre un ejercicio de fuego real en las aguas entre Australia y Nueva Zelanda el viernes. La tripulación de la fragata neozelandesa HMNZS Te Kaha, que estaba siguiendo a los barcos chinos, informó haber observado un comportamiento “consistente con una actividad de fuego real” y monitoreó a los barcos chinos mientras desplegaban y recuperaban un objetivo flotante.
La presencia de los buques de la Armada china en el mar de Tasmania ha generado inquietud en Australia y Nueva Zelanda, ya que navegan en aguas inusualmente al sur y en una misión no declarada. Aunque su navegación es legal bajo el derecho internacional, la falta de comunicación y la posibilidad de ejercicios con fuego real han elevado la tensión en la región.
El grupo está conformado por un crucero de guerra de la clase Renhai, una fragata y un buque de abastecimiento. Desde la semana pasada, han sido monitoreados por las fuerzas de defensa australianas desde que fueron detectados frente a la costa noreste de Australia. En los últimos días, los buques se aproximaron a unas 150 millas náuticas de Sídney, dentro de la zona económica exclusiva del país, aunque fuera de su territorio soberano.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo que había hablado con su homólogo neozelandés, Christopher Luxon, así como con el ministro de Defensa, Richard Marles, sobre el incidente. Su gobierno ha seguido de cerca los movimientos de la flotilla a través de operaciones de vigilancia marítima y aérea. El ministro de Defensa, Richard Marles, calificó la situación como "inusual", aunque no sin precedentes. En 2019, buques chinos hicieron una escala en el puerto de Sídney en un contexto de intercambio diplomático. Sin embargo, en esta ocasión, las autoridades australianas desconocen el destino y propósito exacto de la misión.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, en respuesta a una pregunta sobre las preocupaciones de Australia en una conferencia de prensa diaria, dijo que el simulacro se llevó a cabo "de manera segura, estándar y profesional de acuerdo con el derecho internacional pertinente y la práctica internacional".
Expertos en seguridad han manifestado su preocupación sobre el verdadero objetivo de la incursión. Bec Strating, profesora de relaciones internacionales en la Universidad La Trobe, citada por el periódico Sydeny Morning Herald sugirió que podría tratarse de una operación de recopilación de inteligencia o una demostración de poder por parte de China. Collin Koh, investigador de la Universidad Tecnológica de Nanyang, afirmó que la participación del crucero Zunyi, uno de los más avanzados de la Armada china, refuerza la hipótesis de que Beijing busca enviar un mensaje estratégico a Australia y a Estados Unidos.
A pesar de la alerta, no se ha confirmado si realmente se llevaron a cabo disparos con munición real. El jefe de la Fuerza de Defensa Australiana, el almirante David Johnston, indicó que no se han detectado riesgos inmediatos para activos australianos o neozelandeses.
Respuesta diplomática
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, se reunirá con su homólogo chino, Wang Yi, en el marco de la reunión del G20 en Sudáfrica, para abordar la falta de transparencia en la operación naval china. Wong reconoció que China tiene derecho a realizar maniobras en aguas internacionales, pero expresó preocupación por la escasa información proporcionada y la incertidumbre que ha generado.
Por su parte, Nueva Zelanda también ha estado monitoreando los buques en coordinación con Australia. Su ministra de Defensa, Judith Collins, alertó sobre el contexto de tensiones crecientes en la región, especialmente tras el reciente lanzamiento de un misil intercontinental chino que cayó en el Océano Pacífico.
El episodio se produce en un momento de relaciones delicadas entre Pekín y Canberra, en medio de disputas comerciales y preocupaciones sobre la influencia china en el Pacífico. La presencia de buques de guerra en el mar de Tasmania refuerza la percepción de que China busca proyectar su poder más allá de sus fronteras tradicionales, poniendo a prueba la reacción de sus vecinos y socios estratégicos.