Arsenal le mete mucha presión al líder Liverpool
El Arsenal (2º) derrotó al Leicester (2-0) con un doblete de Mikel Merino, este sábado, para situarse de nuevo a cuatro puntos del líder Liverpool, que juega el domingo en la 25ª jornada de la Premier League, mientras que el Manchester City venció 4-0 al Newcastle con triplete del egipcio Omar Marmoush.
En Leicester, los Gunners obtuvieron tres puntos preciosos en la lucha por el título, gracias al centrocampista campeón de Europa con la Roja, que marcó de cabeza tras un centro perfecto de Ethan Nwaneri (81′), y luego al rebañar un pase de Leandro Trossard en el segundo poste (87′).
El entrenador Mikel Arteta dio con la solución al dar entrada a su fichaje estrella para esta temporada en el minuto 70, en posición de delantero en lugar de Raheem Sterling, nuevamente decepcionante.
“Mikel (Arteta) me dijo esta mañana de jugar como delantero. Hablamos un poco con uno de sus asistentes y es la primera vez en mi carrera que juego en esa posición. Me dijo que con mis cualidades puedo ayudar, afortunadamente marqué dos goles”, declaró Merino.
Arteta no puede contar por lesión con cuatro titulares habituales en ataque; los extremos Bukayo Saka y Gabriel Martinelli, y los delanteros Gabriel Jesus y Kai Havertz.
En la clasificación, el Arsenal (2º, 53 pts) vuelve a situarse a cuatro puntos del Liverpool (1º, 57 pts), que recibe al Wolverhampton el domingo (8 a. m.).
El Leicester (18º, 17 pts) sigue dos puntos por detrás del primer equipo fuera de la zona de descenso, el Wolverhampton.
En Mánchester, el City (4º, 44 puntos) recibía al Newcastle (7º, 41 puntos) cuatro días después de haber caído 3-2 en el Etihad contra el Real Madrid, en la ida de los play-offs de acceso a octavos de final de la Liga de Campeones.
Pese a ese varapalo, los Citizens no temblaron este sábado.
Lesión de Haaland
El atacante egipcio de 26 años Omar Marmoush, llegado a Inglaterra en el mercado de enero, se estrenó con su nuevo club, anotando un triplete en apenas quince minutos: sus dianas en el 19′, 24′ y 33′ dejaron noqueadas a las Urracas y avivaron la llama de la esperanza de cara al trascendental partido de vuelta contra el club español del próximo miércoles, en el Santiago Bernabéu.
“Sabíamos que tarde o temprano marcaría goles, es un gran finalizador”, valoró el entrenador Pep Guardiola sobre su nuevo goleador.
Un cara a cara resuelto contra Dubravka, un zapatazo tras driblar a su marcaje y un remate certero de primeras a bocajarro: el nuevo atacante Citizen demostró un abanico de definiciones, en una goleada rematada por el joven centrocampista James McAtee (84′).
“Por como hemos jugado, recordamos al equipo que éramos y que no hemos sido esta temporada”, confesó Guardiola.
La mala noticia fue una preocupante lesión de rodilla de Erling Haaland, sustituido en los minutos finales (88′) antes de una semana clave para los suyos, pues después de la trascendental cita contra el Real Madrid, el City se medirá al líder Liverpool en la próxima jornada de Premier League.
En el resto de partidos de este sábado, el Nottingham Forest, sorprendente tercer clasificado (47 pts), cayó 2-1 en la cancha del Fulham (8º), mientras que el Bournemouth de Andoni Iraola (5º, 43 pts) venció 3-1 en la casa del colista Southampton.
El Ipswich (18º), logró salir de Birmingham con un empate 1-1 contra el Aston Villa (9º), pese a que los ‘Tractor Boys’ jugaron casi una hora con un jugador menos.