La lista de los 100 deportistas mejor pagados del mundo: solo dos españoles y ninguna mujer

Cristiano Ronaldo sigue demostrando su dominio en el mundo del deporte. Por segundo año consecutivo, el futbolista portugués encabeza la lista de los atletas mejor remunerados a nivel global, con unos impresionantes 260 millones de dólares (251,7 millones de euros) en ingresos durante 2024. La mayor parte de estos ingresos proviene de su contrato con el Al-Nassr, el club de la Saudi Pro League, que le reporta alrededor de 215 millones de dólares (208 millones de euros). Además, sus acuerdos de patrocinio le aportan otros 45 millones de dólares (43,5 millones de euros).

Junto a Ronaldo, el ranking de los cinco atletas mejor pagados incluye nombres de otras grandes estrellas internacionales. Stephen Curry, la estrella de la NBA, ocupa la segunda posición con 153,8 millones de dólares (143,8 millones de euros); el boxeador Tyson Fury se sitúa en tercer lugar con 147 millones de dólares (142,3 millones de euros); Lionel Messi alcanza los 135 millones (130,7 millones de euros) y LeBron James, con su contrato con Los Ángeles Lakers, suma 133,2 millones de dólares (129 millones de euros).

Un dato curioso que destaca de esta lista es la edad de los primeros cinco puestos. Todos los deportistas mencionados tienen entre 36 y 40 años, lo que demuestra que la veteranía no es un obstáculo para seguir firmando contratos millonarios cuando se trata de atletas de élite. Con excepción de Neymar, quien a sus 33 años es el más joven del grupo y recientemente regresó a Brasil tras su paso por Arabia Saudí, los demás están en la recta final de sus carreras profesionales. Esto pone de relieve cómo los avances en el acondicionamiento físico y la evolución del mercado deportivo permiten a estos atletas prolongar su trayectoria en el más alto nivel y obtener ingresos cada vez más elevados.

Dentro de este panorama, el golfista español Jon Rahm ha logrado también destacarse. El deportista ocupa la décima posición en el ranking con unos ingresos de 105,8 millones de dólares (102,4 millones de euros) en 2024, la mayoría de los cuales provienen de su fichaje por el LIV Golf. Este circuito, promovido por Arabia Saudí, ha cambiado el panorama de los deportes, inflacionando los contratos de los jugadores. Rahm firmó un contrato de alrededor de 300 millones de dólares (290 millones de euros) por unirse al LIV, sin contar los premios por victorias.

Además de Rahm, el ranking incluye a figuras como el boxeador Oleksandr Usyk, los futbolistas Karim Benzema y Kylian Mbappé, y la tenista Coco Gauff, la primera mujer en la lista, con unos ingresos de 30,4 millones de dólares (29,4 millones de euros) gracias a sus premios y patrocinadores. Entre los veteranos, destaca el golfista Tiger Woods, con 49 años, quien sigue siendo un referente, generando 62,1 millones de dólares (60,1 millones de euros). En la nueva generación, Carlos Alcaraz, con solo 21 años, consiguió 40,4 millones de dólares (39,1 millones de euros), tras un año memorable en el que se coronó campeón de Roland Garros y Wimbledon. Llama la atención que no hay ninguna mujer.

En conjunto, los 100 atletas mejor pagados del mundo generaron un total de 6.200 millones de dólares (6.000 millones de euros) en 2024, lo que supone un incremento del 14% respecto al año anterior. De estos ingresos, un 77% provino de salarios y premios por victorias. Además, el ranking de Sportico incluye los ingresos por contratos comerciales, que abarcan desde patrocinios hasta el cobro por licencias y derechos de imagen.

Este impresionante crecimiento se refleja especialmente en las ligas de baloncesto y fútbol americano. Los jugadores de la NBA y la NFL dominan el ranking, representando casi el 60% del top 100. La media salarial de los 10 deportistas mejor pagados de la NFL ha aumentado considerablemente, pasando de 18,6 millones de dólares (18 millones de euros) en 2013 a 53,3 millones de dólares (51,6 millones de euros) en 2024. En la NBA, el límite salarial se ha más que duplicado en la última década, y se espera que continúe creciendo un 10% anual hasta 2030, impulsado por contratos televisivos valorados en 77.000 millones de dólares (74.559 millones de euros).