Washington lanzará ofensiva contra las normas de minimis

La ofensiva de Donald Trump contra el acceso libre de aranceles para productos pequeños puede amenazar los modelos comerciales de los grupos chinos de e-commerce Shein y Temu al aumentar sus costos y beneficiar a Amazon, dijeron los analistas.El presidente estadunidense impuso un arancel adicional de 10 por ciento a las importaciones chinas durante el fin de semana y dijo que las llamadas reglas de minimis, que eximen de impuestos los envíos de menos de 800 dólares, ya no se aplicarán.La autoridad de aduanas de Estados Unidos indicó que sus agentes tendrán que verificar y autorizar de manera formal el contenido de cada paquete enviado desde China. Esto puede desacelerar los envíos y aumentar los costos para las empresas cuyo crecimiento en EU se impulsó, en parte, por entregas eficientes de bienes baratos producidos en China.“El impacto será mucho mayor que solo… unos cuantos paquetes”, dijo Henry Gao, profesor de derecho en la Universidad de Administración de Singapur. “Todo lo que viene de China se va a retrasar debido a esto”.Shein y su rival Temu, que venden ropa y otros artículos a precios bajos, crecieron rápidamente a partir de la pandemia y probablemente fueron responsables de más de 30 por ciento de los envíos libres de aranceles que llegaron a EU bajo las regulaciones, de acuerdo con un informe del Congreso en 2023. Según la aduana de EU, cada día se procesan alrededor de 4 millones de envíos de minimis.Más de la mitad de los envíos de minimis a EU tienen su origen en China. Los datos de Aduanas y Protección Fronteriza muestran que el valor promedio de los pedidos fue de alrededor de 50 dólares con un total de 47 mil 800 millones de dólares en productos elegibles enviados en los primeros tres trimestres de 2024.La medida de Trump se produce justo cuando las empresas chinas se enfrentan a una reacción negativa en los mercados occidentales, con competidores que dicen que los socavan de manera desleal y reguladores como los de la Unión Europea que alegan que envían productos de calidad inferior.También son malas noticias para los proveedores chinos de plataformas como Shein y Temu, que se convirtieron en clientes clave y ayudaron a compensar una caída en los pedidos después de que su modelo anterior de venta mayorista a grandes compradores occidentales y firmas comerciales resultara afectado por la imposición de aranceles.Los ejecutivos de Shein, que tiene en la mira una salida a bolsa en Londres con una valoración de alrededor de 50 mil millones de libras, argumentan que sus productos seguirán siendo competitivos debido a su estrategia de ajustar los volúmenes de producción en función de la demanda.La eliminación de la exención se produjo cuando Trump también anunció nuevos aranceles a los productos de Canadá y México. Estos aranceles se pusieron en pausa después de que Trump habló con los líderes de los países. Los aranceles sobre China entraron en vigor el martes y Trump tenía previsto hablar con el líder chino Xi Jinping en los próximos días.La firma estadunidense de comercio electrónico Amazon buscó contrarrestar la amenaza que plantean los proveedores chinos baratos lanzando la marca Haul, que ofrece productos por menos de 20 dólares con tiempos de envío de entre una y dos semanas. Ahora bien puede ser capaz de evitar una “carrera hacia el fondo”, dijeron los analistas.“Cerrar ese vacío legal es favorable para Amazon”, señaló Andy Wu, profesor asociado de Harvard, y agregó que la empresa “preferirá comprar a granel… para sacar el máximo provecho de su sistema logístico”.Las reglas de minimis se diseñaron para reducir la carga de los funcionarios de aduanas al eliminar la necesidad de inspeccionar cada envío de pequeño valor, y permitieron a las empresas y consumidores estadunidenses evitar pasar por un largo proceso aduanero al comprar artículos menos valiosos del extranjero.Pero cada vez más se enfrentaron a una mayor oposición, lo que llevó al ex presidente estadunidense Joe Biden a proponer un endurecimiento de las normas para las importaciones chinas a finales del año pasado, mientras que la Unión Europea propuso eliminar las exenciones para los paquetes con un valor inferior a 150 euros, informó Financial Times.Andrew Wilson, subsecretario de políticas de la Cámara de Comercio Internacional, dijo que eliminar el vacío perjudicará más a las firmas pequeñas que a empresas como Shein y Temu.“Ellas (Shein y Temu) acelerarán sus movimientos hacia lo que esencialmente es el modelo de Amazon de tener almacenes en Estados Unidos...puede haber algún impacto en la rentabilidad y los costos que pueden trasladarse (a) los consumidores, pero serán lo suficientemente grandes y tendrán recursos suficientes para (mitigarlo)”.Temu, propiedad de PDD Group, comenzó el año pasado a contratar a proveedores chinos que tienen productos en almacenes en EU y a pedirles a los proveedores existentes que se hagan cargo de los costos de envío, almacenamiento y entrega del último tramo. Shein amplió su red logística en Estados Unidos y busca diversificar su producción hacia Brasil, Turquía e India.Sheng Lu, profesor adjunto de la Universidad de Delaware, dijo que la incertidumbre política es un problema más grande que los aranceles, ya que los grandes minoristas pueden hacer “evolucionar su modelo de negocios”.“Los aranceles más altos aumentarán el costo de abastecimiento o de operación”, dijo. “Pero la incertidumbre es una preocupación mayor. Realmente se puede sentir en este momento”.