De convento a universidad privada: así es la ESSCA de Málaga, la escuela de negocios que abrirá sus puertas este otoño

El antiguo convento de las monjas nazarenas de Málaga, ubicado en la calle Marqués de Valdecañas, será a partir de otoño de 2025 la sede de una escuela internacional de negocios francesa. Se trata de ESSCA, un centro educativo que cuenta también con campus en China, Francia, Hungría y Luxemburgo y que hará que, donde antes paseaban religiosas, ahora lo hagan estudiantes de negocios. Los primeros alumnos inaugurarán este espacio en octubre de este año. Según ha informado este martes en la presentación a los medios el director del campus malagueño de ESSCA, Stéphane Ruiz, el primer curso que van a ofrecer será en gestión internacional de negocios. Tendrá una duración de tres años y costará 10.800 euros, aunque contarán con un sistema de reducción de tasas en función de la renta de los estudiantes. Para este primer curso académico prevén acoger unos 25 alumnos pero, en total, estiman recibir en este antiguo convento a 1.000 alumnos entre octubre de 2025 y ese mismo mes de 2026 gracias al intenso programa de intercambios educativos que realizarán entre todas sus sedes. Según ha detallado Ruiz a los medios de comunicación, el nuevo campus ofrecerá programas de grado y másteres en negocios internacionales, gestión empresarial y tecnología , lo que pretende contribuir a la consolidación de Málaga como el nuevo 'Silicon Valley' europeo. Antes de que pasara a manos privadas, la que será la sede de la ESSCA estaba regentada por las Misioneras Eucarísticas de Nazaret , conocidas como monjas nazarenas. Se establecieron en el inmueble situado en la calle Marqués de Valdecañas número 4 a mediados del siglo pasado y en 2016 lo abandonaron definitivamente. No fue hasta el pasado verano cuando se dio un paso fundamental para el desembarco allí de esta escuela privada. Al tratarse de un edificio inscrito como bien de interés cultural, han tenido que contar con el permiso de la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico , que dio luz verde a la reforma de este convento en julio de 2024. Preguntado sobre la elección de un antiguo convento para construir este edificio, Stéphane Ruiz ha detallado a ABC que lo eligieron porque estaban buscando un lugar céntrico y que fuera bueno para atraer a estudiantes internacionales. «Es un edificio con un atrio central muy interesante y ubicado un sitio ideal . No había una razón detrás del hecho de que fuera un convento. Vimos varios espacios en Málaga, encontramos este que estaba en alquiler y concluimos que era el que mejor se adecuaba a lo que queríamos», ha comentado Ruiz. Según el directivo, a la hora de diseñar el espacio combinarán tanto la preservación del valor patrimonial del edificio histórico con el enfoque moderno que llevarán a cabo mediante la remodelación del convento. «Elementos como la icónica estructura del tejado de cristal, las galerías y el pavimento original están siendo restaurados para adaptarse a las normativas actuales, mientras que los materiales, mobiliarios y colores reflejarán la modernidad de ESSCA como institución educativa», ha añadido. Preguntado sobre el coste de la inversión, Ruiz ha afirmado que no pueden comunicar las cifras, pero sí ha reconocido que está siendo «importante». El campus contará con más de 3.000 metros cuadrados y estará integrado en un edificio de tres alturas más el sótano. Así, el espacio dispondrá de 12 aulas con capacidad para entre 25 y 52 estudiantes, una sala mediateca y una biblioteca en el hall de entrada, un amplio comedor, un centro de aprendizaje, un espacio de 'career center' en el que podrán entablar conversaciones con empresas y múltiples áreas de trabajo distribuidas en todos los niveles. «Hemos imaginado el campus como un ecosistema en el que cada función y cada uso coexisten armoniosamente. Como en un bosque , cada elemento encuentra su lugar y desempeña un papel esencial: el 'bosque alimenticio', con la cafetería y espacio de restauración, es un lugar para compartir y convivir. Este espacio acogedor ofrece una gran variedad de configuraciones para todos los gustos y también puede acoger eventos. Otro espacio, llamado 'la fuente', es el lugar de aprendizaje , de conocimiento y calma, ya que favorece la concentración», ha detallado Ruiz antes de añadir que emplearán un «manual de señalización» con los colores rojos, blancos y el beis, que servirán «de guía en los desplazamientos» por el campus. Las obras para reformar este antiguo convento ya han comenzado. Prevén que estén finalizadas en junio de 2025 para dedicar los meses de julio y agosto a instalar el mobiliario. Además, Ruiz ha indicado que el diseño cumple con los criterios de sostenibilidad ya que se trata de una renovación con un impacto limitado en el carbono y será completamente accesible para personas con diversidad funcional. Según ha asegurado el directivo, la llegada de ESSCA a Málaga refuerza su posicionamiento como un referente internacional en la educación superior . «Actualmente, la ciudad cuenta con solo una universidad pública y unas pocas privadas, por lo que este nuevo campus amplía la oferta académica con programas especializados en 'management internacional' y tecnología y una perspectiva global», han afirmado desde la institución educativa. Así, han elegido Málaga por su proyección económica, tecnológica y empresarial gracias a la llegada a la ciudad de importantes empresas como Google, por su ubicación estratégica al norte de África y por su potencial para captar a estudiantes internacionales de Latinoamérica y de todo el mundo. Aunque la sede oficial de ESSCA aún no está operativa, actualmente la escuela está recibiendo en unas instalaciones provisionales a estudiantes de otros campus a modo de intercambio que están cursando su semestre internacional en Málaga. Durante el primer semestre de este curso han recibido a 120 estudiantes del Programa Grande Ecole (PGE) y en el segundo semestre, que se ha iniciado en enero, han acogido a 140 alumnos del PGE y 60 estudiantes del programa 'Bachelor in International Management'. Con la próxima apertura del campus en Málaga, ESSCA contará con 10 centros de formación en todo el mundo repartidos entre Francia (6), Luxemburgo (1), Hungría (1), China (1) y España (1). Con una historia de más de 114 años, ESSCA pretende, a través de su oferta educativa instruir a futuros « líderes responsables « y formar parte de un proceso de evolución permanente que integra las exigencias y desafíos del mundo contemporáneo. Se trata de un establecimiento de enseñanza superior de interés general (EESPIG) respaldado por una asociación sin ánimo de lucro. La Escuela también ofrece una gama de cursos de formación diseñados específicamente para ejecutivos, gerentes y equipos operativos, incluidos cursos de grado y cursos interempresariales. Además, ocupa el puesto 54 entre los 100 mejores másteres en gestión del mundo en el ranking 2023 de Financial Times. La escuela cuenta con una red de casi 20.000 exalumnos repartidos por todo el mundo y hoy acoge a más de 500 profesores y personal administrativo y a 7.000 estudiantes en sus campus de Francia (Aix en Provence, Angers, Burdeos, Lyon, París y Estrasburgo), Hungría, China y ahora en España y Luxemburgo.