El grupo que tiene secuestrado al ciudadano español en el norte de África, uno de los más violentos del Sahel

El Gobierno ha confirmado esta madrugada el secuestro de un español en el Magreb. El Ministerio de Asuntos Exteriores ha informado de que "distintas fuentes fiables confirman que un ciudadano español se encuentra actualmente retenido contra su voluntad en el norte de África". Durante toda la jornada del jueves la información que se manejaba apuntaba a que la víctima era una mujer que hablaba español, aunque finalmente las fuentes consultadas revelaron que es un hombre de unos 50 años de edad. Las alarmas saltaron a última hora de la tarde del miércoles cuando informaciones consistentes y fiables procedentes de Argelia aseguraban que una turista española había sido secuestrada por integrantes del Estado Islámico-Provincia del Sahel (antes Estado Islámico en Gran Sáhara), conocido como IS Sahel.

Consultada por LA RAZÓN, la analista experta en Oriente Medio y el Magreb Rosa Meneses asegura que "Estado Islámico-Provincia del Sahel (en árabe Sahil Wilayah), conocido como IS Sahel, es hoy por hoy uno de los grupos armados más violentos que operan en la franja africana. Esta organización, franquicia del Estado Islámico en el Sahel, tiene presencia en Mali (sobre todo en las regiones de Menaka y Gao), Burkina Faso y Níger". Según Meneses,. el grupo ha sufrido diversos cambios de piel que le han llevado a actuar de forma "más estratégica". "Recientemente, IS-Sahel ha ido expandiendo sus actividades violentas aprovechando el vacío dejado por la retirada de las tropas francesas de Mali y del Sahel a partir de 2022, e incrementando sus ataques y su expansión territorial. En abril de 2023 el grupo capturó Tidarmene, en el norte de la región maliense de Menaka, donde estableció su propio gobierno -basado en la Sharia-. Su actual emir es Abu al-Bara al-Sahrawi", continúa esta experta. El grupo está compuesto mayoritariamente por árabes y fulanis, e integra a varios grupos étnicos de la triple frontera.

Según la cadena francesa RFI, citada por Europa Press, los hechos se produjeron al atardecer del martes en la zona de Assekrem, cerca de Tamanrasset, una zona relativamente turística. Un grupo de hombres armados se llevaron consigo en su vehículo al español, mientras que tanto sus acompañantes argelinos como el guía fueron puestos en libertad. Ya el miércoles, los secuestradores habrían cruzado la frontera con el vecino Malí pasando por Tinzaouatène y su vehículo fue visto dirigiéndose hacia Inguijal, a un centenar de kilómetros al norte de Ménaka. Según RFI, sus fuentes le han señalado que el secuestrado es un hombre de unos 60 años e incluso le han dado un nombre, que no ha publicado.

El secuestro del español es el segundo de un ciudadano occidental apenas cuatro días después de que una austriaca de unos 70 años de edad y que trabajaba para una ONG fuera abducida en Níger. Eva Gretzmacher fue secuestrada por hombres armados cerca de la oficina de Cáritas en Agadez, en el norte de Níger. Desde 2009 siete ciudadanos de nuestro país han sido capturados en el Sahel por grupos terroristas de corte yihadista. Como suele ocurrir en estos casos, desde el Ministerio que dirige Fernando Grande-Marlaska se ha apelado a la "máxima cautela" para garantizar la seguridad del español y que pueda ser liberado cuanto antes. En declaraciones a RNE el titular de Interior ha declarado que "estamos trabajando los ministerios concernidos y aquí sí que la cautela tiene que ser máxima para garantizar lo que nos incumbe, que es la seguridad del ciudadano español y que le tengamos cuanto antes con nosotros".