Blue Origin prepara el primer lanzamiento del megacohete New Glenn

Un cuarto de siglo después de su fundación, Blue Origin, de Jeff Bezos, está por fin lista para su viaje orbital inaugural con un nuevo cohete que la empresa espera que sacuda la carrera espacial comercial. Llamado New Glenn en honor al legendario astronauta John Glenn, tiene una altura de 98 metros , aproximadamente el equivalente a un edificio de 32 pisos, y está listo para despegar desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral este lunes. El CEO de la compañía, Dave Limp, publicó en X junto a fotos del reluciente gigante blanco. Con la misión NG-1, el multimillonario fundador de Amazon, Bezos, apunta al único hombre en el mundo más rico que él: Elon Musk, cuya empresa SpaceX domina el mercado de los lanzamientos orbitales gracias a sus prolíficos cohetes Falcon 9, vitales para el sector comercial, el Pentágono y la NASA. «Durante los últimos años, SpaceX ha sido prácticamente el único competidor en la ciudad, por lo que tener un competidor es genial», dijo a AFP G. Scott Hubbard, un alto funcionario jubilado de la NASA. Por su parte, SpaceX tiene previsto realizar esta semana la próxima prueba orbital de su gigantesco cohete de nueva generación Starship, lo que intensificará la rivalidad. El New Glenn está clasificado como «lanzador de carga pesada» capaz de colocar cargas útiles sustanciales en órbita terrestre baja. Se espera que pueda poner en órbita hasta 45 toneladas. Es más del doble que el Falcon 9 de SpaceX, que puede levantar unas 22 toneladas, aunque no llega a las 63,8 toneladas del Falcon Heavy. Sin embargo, el New Glenn tiene una ventaja única: su carenado de carga útil más ancho, que puede acomodar objetos más grandes. Gracias a su versatilidad, el New Glenn podría convertirse en la «navaja suiza» de los cohetes , capaz de desplegar una amplia gama de cargas útiles tanto en órbitas bajas como altas.