Así fue el recorrido del meteorito que sobrevoló Palencia como una «impresionante» bola de fuego

Una «impresionante» bola de fuego aún más refulgente que la Luna llena –la primera de tan alta luminosidad de este año– atravesó el cielo la noche del martes, 'prendiéndose' cuando sobrevolaba la localidad de Lomas (Palencia) y siendo avistada desde puntos de toda la Península Ibérica. El bólido, procedente de un asteroide, entró en la atmósfera terrestre a una velocidad «relativamente baja» de unos 67.000 kilómetros por hora y recorrió unos 67 km hasta extinguirse sobre Joara, una pedanía de Sahagún , en León. Es posible que un pequeño fragmento de entre 10 y 30 gramos pueda haber sobrevivido, cayendo al suelo en forma de un discreto meteorito. El fenómeno fue detectado a las 22:08 horas por los detectores de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red Swemn), que opera en el Complejo Astronómico de La Hita, en Toledo. Estos detectores forman parte del Proyecto Smart, que monitoriza continuamente el cielo para registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar. El cuerpo incandescente también fue grabado por los detectores que este mismo proyecto de investigación tiene instalados en los observatorios de Calar Alto (Almería), La Sagra (Granada), Olocau (Valencia), Faro de Cullera (Valencia) y Marçà (Tarragona). Según los análisis preliminares realizados por el astrofísico José María Madiedo, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y responsable del Proyecto Smart, la roca impactó con la atmósfera terrestre a una altitud de unos 86 kilómetros sobre Lomas, si bien los avistamientos de los que han sido conocedores proceden de otros lugares. El rozamiento con la atmósfera puso al meteorito al rojo vivo, generándose una bola de fuego, más visible que otros fenómenos similares, que en ocasiones llegan a triplicar ampliamente la velocidad de este, según refiere Madiedo a este periódico. Con trayectoria en dirección noroeste, su luz se extinguió a una altitud de unos 23 kilómetros sobre Joara. La gran luminosidad que alcanzó este bólido hizo que pudiera verse desde más de 600 kilómetros de distancia. Normalmente, la potencia lumínica se compara con la de otros cuerpos celestes, y en este caso, irradió más luz que una Luna llena. Por ello, tuvo numerosos testigos, aunque el doctor refiere que en este caso no han sabido de 'sustos' como los que en ocasiones llevan a los habitantes a llamar a emergencias, pues creen que contemplan un avión en apuros. «El primer aviso me llegó desde Asturias, fue el que me puso en alerta. Pero también he recibido avisos por redes sociales desde Cataluña, La Rioja...», explica el experto. A lo largo de su trayectoria, el bólido explotó varias veces, lo que provocó aumentos súbitos de su luminosidad, según ese primer análisis. Un modesto meteoro podría haber sobrevivido. El tamaño de la roca aún no se ha calculado, pero el investigador cree que podría medir de 25 a 30 cm de diámetro. «Encontrarla sería una tarea titánica», acepta el científico, ya que «no es fácil que llame la atención» dado su reducido tamaño. Aun así, dada su corteza de fusión, el diminuto meteorito debería presentar una superficie negra o muy oscura. Apenas una pequeña roca extraterrestre perdida en la comarca de la Tierra de Campos leonesa...