Alcaraz, ante una odisea para jugar la final del Abierto de Australia

No fue el peor resultado posible, pues los tres grandes favoritos al título en el Abierto de Australia , primer Grand Slam de la temporada, podrían haber caído en el mismo lado del cuadro, pero finalmente Carlos Alcaraz tendrá que superar un duro camino para llegar a la final del torneo . En su horizonte, concretamente en unos hipotéticos cuartos de final, espera nada menos que Novak Djokovic, que empieza con fuerza el año para tratar de olvidar un 2024 muy decepcionante para él. El serbio, actual número siete de la ATP, no será el único hueso para el murciano si quiere levantar el trofeo en Melbourne, pues si llega a semifinales tendría que cruzar su raqueta con la del alemán Alexander Zverev, número dos del mundo. La noticia positiva que el sorteo del cuadro dejó para Carlos Alcaraz es que no tendría que enfrentarse al número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, hasta la final fijada el domingo 26 de enero. El primer escollo del tenista español será Alexander Shevchenko, número 72 de la ATP. En el único precedente con el kazajo, en el último Mutua Madrid Open, la victoria fue para Alcaraz en dos sets por 6-2 y 6-1. Si repite triunfo, los siguientes rivales del murciano podrían ser Jordan Thomson, Sebastian Korda, Jack Draper o Grigor Dimitrov. De superar esos primeros retos Alcaraz se vería en cuartos de final con Novak Djokovic , que busca en Melbourne su undécimo Abierto de Australia y el vigésimo quinto Grand Slam de su carrera. El serbio se medirá en su debut con el joven estadounidense Nisheh Basavareddy, invitado por la organización. Carlos Alcaraz, actual número 3 del mundo, lleva desde principios de semana en Melbourne preparando su asalto al Abierto de Australia. Desde entonces ha alternado entrenamientos individuales con partidillos amistosos con colegas como Fritz, De Miñaur o incluso el mismísimo Djokovic . Por el otro lado del cuadro Jannik Sinner , último campeón del torneo tras vencer en la final de 2024 al ruso Daniil Medvedev, empezará su defensa del título contra el chileno Nicolás Jarry. El italiano parte como gran favorito tras los títulos conquistados el curso pasado, en el que agregó al Abierto de Australia el de Estados Unidos y las ATP Finals, que le llevaron a lo más alto de la clasificación mundial. En su camino los mayores escollos pueden ser el griego Stefanos Tsitsipas en cuartos o al propio Medvedev en semifinales. Sin embargo, sobre su figura pesa todavía la sombra de su test antidopaje positivo , del que fue absuelto por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis, pues aún tiene pendiente el recurso presentado por la Agencia Mundial Antidopaje. Por su parte Zverev, número dos del mundo, quedó emparejado en primera ronda con el invitado francés Lucas Pouille. En el sorteo del cuadro femenino la número uno del mundo y ganadora de los dos últimos Grand Slam australianos, Aryna Sabalenka , comenzará la defensa del título ante toda una campeona del Abierto de Estados Unidos como Sloane Stephens. Por si fuera poca mala suerte, la bielorrusa tendrá en su mismo lado del cuadro a la estadounidense Coco Gauff , número 3 del mundo, que se medirá en primera ronda a su compatriota Sofia Kenin, ganadora en Australia en 2020. La segunda mejor jugadora del mundo según la clasificación WTA, Iga Swiatek , tendrá un primer cruce más asequible frente a la checa especialista en dobles Katerina Siniakova, pero en su camino a una posible final puede toparse con la kazaja Elena Rybakina (número 6) y la italiana Jasmine Paolini (4). Por su parte la española Paula Badosa , actualmente fuera del top-10 de la WTA (12), quedó encuadrada con la china Wang Xinyu (37).