Vacunarse contra la gripe reduce drásticamente el riesgo de fallecimiento en personas mayores de 65 años

Estamos en una época del año en la que se prevé un aumento del número de casos de gripe estacional que afectará a miles de personas en España. Por ello, es relevante destacar los principales datos que se pueden extraer de la publicación de la European Respiratory Review (compuesta por diferentes profesionales de la salud y/o científicos que trabajan en este ámbito) sobre la efectividad de la vacunación para este tipo de infecciones respiratorias (subtipos más comunes de gripe A, como el H1N1 y el H3N2, y los virus de la B en humanos). Este estudio, que está liderado por investigadores españoles de la Universidad CEU San Pablo, revela la importante reducción de la mortalidad en aquellos casos más graves que afecten a personas mayores de 65 años.

“La vacunación reduce a la mitad la posibilidad de morir en caso de que nos infectemos, independiente del virus de la gripe que nos infecte, sobre todo en personas mayores de 65 años”, explica Estanislao Nistal, investigador de la Universidad CEU San Pablo. Y es que, según este metaanálisis estos datos son válidos para todos los grupos de edad ya que en el estudio se ha analizado la efectividad de la vacunación frente a la gripe en en más de 6,5 millones de pacientes de 38 países de todo el mundo. Además, en este estudio, en el que también han participado científicos españoles del Instituto de Salud Carlos III, el Centro Nacional de Gripe de Valladolid y el Hospital 12 de Octubre de Madrid, concluyen que "a pesar de las diferencias de protección, la vacunación anual sigue siendo la mejor herramienta para prevenir y combatir la enfermedad, reduciendo el riesgo de morir por complicaciones asociadas".

Eso sí, también es importante señalar que los datos publicados reflejan que la efectividad de la vacunación varía según la edad. De hecho, el metaanálisis indica que "es eficaz para prevenir infecciones frente al subtipo H1N1 del virus de la gripe A y frente al virus de la gripe B en todos los grupos, desde niños menores de 5 años hasta personas mayores de 65". "Sin embargo, aunque es eficaz en los más pequeños, ofrece una protección algo menor frente a la infección en adultos en los virus de la gripe H3N2", puntualizan Jesús Presa y Javier Arranz, autores principales del estudio.

Por último, el estudio destaca "la importancia de continuar con campañas de concienciación pública para mejorar la aceptación de la vacuna y lograr una mayor cobertura" y José María Eiros, director del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, subraya: "La vacuna no solo ayuda a prevenir la infección y la transmisión, sino que también “reduce la gravedad de los síntomas en aquellos que se enferman, disminuyendo las probabilidades de complicaciones graves, como neumonías, las hospitalizaciones, los ingresos en UCI y las muertes".