Sustentabilidad, infraestructura y estabilidad: los desafíos que enfrenta la minería
El camino a la electromovilidad incrementó las demandas de materiales como el litio y el cobre, y abrió una ventana de oportunidad para el desarrollo minero en la Argentina, que tiene disponibilidad de esos recursos. Relegada históricamente, esta actividad empezó a despegar en los últimos años, incluso en un contexto macroeconómico adverso que, en muchas ocasiones, desalentaba las inversiones.
Uno de los proyectos más antiguos en producción en el país se encuentra en San Juan. Se trata de Veladero, donde se extraen oro y plata desde hace casi 20 años.
"El primer hito de Veladero tiene que ver con que es la primera mina en altura en la Argentina. Fue una mina escuela para muchos trabajadores, que pasaron por allí en estos 20 años y hoy prestan servicios en todo el mundo", señaló Marcelo Álvarez, gerente de Relaciones Gubernamentales de Veladero, durante el Mining Meeting organizado por El Cronista y revista Apertura.
El ejecutivo destacó que el 90% de sus 3700 empleados son sanjuaninos y que en su cadena de valor participan más de 300 empresas. Además, la compañía exporta el 80% del total de despachos al exterior que tiene la provincia.
Extensión de vida
Veladero anunció recientemente un proyecto que le permitirá extender 12 años la vida de la mina. Esto supone una gran cantidad de inversiones.
La compañía busca constantemente la manera de hacer más sustentable su negocio. Por ese motivo, construyó una línea eléctrica desde el viejo proyecto de Pascua Lama que le permitió bajar las emisiones de carbono. Además, está buscando alternativas menos tóxicas al uso de cianuro.
"Se viene una minería más limpia y más segura para los trabajadores. Y nosotros entendemos la sustentabilidad en un sentido amplio. Trabajamos para que que cuando la mina no funcione más nuestros empleados puedan encontrar empleo en otras actividades", agregó Álvarez.
Infraestructura común
Por su parte, Ignacio Celorrio, vicepresidente ejecutivo de Lithium Argentina Corp, habló de los desafíos que supone que para el sector la falta de infraestructura. Para su proyecto en el salar de Caucharí, en Jujuy, la firma tuvo que llevar su propia línea eléctrica, entre otras obras.
"La minería está acostumbrada a armar todo desde cero con recursos propios porque están en lugares muy aislados. Pero con el litio se ve que hay muchos proyectos con poca distancia entre sí y que podrían tener una infraestructura compartida más robusta, con operadores especializados", destacó, al tiempo que abogó por un entendimiento entre los distintos jugadores del sector que permita avanzar en este sentido.
Por último, Bradley Pielsticker, fundador y CEO de UMPC, destacó la importancia que tiene la estabilidad de las reglas de juego a la hora de invertir. En ese sentido, el empresario explicó que su compañía llegó al país el año pasado en pleno proceso de elecciones y destacó el apoyo que recibió tanto del gobierno saliente como del entrante.
"Cualquier inversión necesita estabilidad. Saber cuáles son las regulaciones, qué regalías se pagan y los impuestos es clave. La Argentina tiene ese desafío por delante. Lo que se está tratando de hacer con el régimen de incentivo a las grandes inversiones es bueno y espero que se mantenga ese camino", cerró.