Día Mundial de la Salud Mental: la importancia de la prevención
Hoy, en el Día Mundial de la Salud Mental, quiero hacer un llamado a la reflexión sobre la importancia de la educación emocional. Cada vez somos más conscientes de la necesidad de regular y entender nuestras emociones. Antes, quizás no hablábamos de ansiedad o estrés, simplemente enfrentábamos la vida sin darnos cuenta de lo que sucedía en nuestro mundo emocional. Pero hoy, tanto jóvenes como adultos, estamos aprendiendo a reconocer nuestra vulnerabilidad y a expresar lo que sentimos.
El día sirve para destacar la importancia de cuidar de la salud mental de manera similar a cómo cuidamos la salud física, además de combatir el estigma asociado con las enfermedades mentales.
Sin embargo, aunque somos más conscientes de las enfermedades mentales, todavía nos falta mucho en términos de prevención y promoción de la salud mental. A menudo nos enfocamos en tratar el problema una vez que ya está presente, en lugar de evitar que llegue a ese punto.
En el año 2014, cuando impulsé la Ley de Educación Emocional, casi nadie hablaba de la importancia de trabajar las emociones en las aulas. Hoy, ese tema ha ganado relevancia, y cada vez más instituciones educativas entienden que la educación emocional debe ser sistemática, continua y permanente.
Si realmente queremos conmemorar este día, los invito a mirar alrededor: a la escuela donde estudian sus hijos, al hospital donde se atiende a un adulto mayor, a la universidad donde se forman los futuros docentes. En cada uno de estos lugares, necesitamos levantar la bandera de la educación socioemocional. Es la única forma de anticiparnos a la enfermedad y trabajar en la prevención de las conductas de riesgo que hoy, más que nunca, están presentes en nuestra sociedad. La ansiedad, la depresión y el estrés siguen siendo parte de nuestra realidad diaria, pero con educación emocional podemos cambiar esa realidad.
La prevención en el ámbito de la salud mental es uno de los pilares fundamentales que se destaca en el Día Mundial de la Salud Mental. La importancia de la prevención radica en que muchas condiciones de salud mental, como la ansiedad, la depresión y otros trastornos, pueden ser mitigadas o incluso evitadas con intervenciones tempranas y un enfoque proactivo. Aquí hay algunos puntos clave sobre la importancia de la prevención:
- Reducción del impacto de las enfermedades mentales
La intervención temprana puede reducir significativamente el impacto de las enfermedades mentales en la vida de las personas. Abordar los factores de riesgo como el estrés, la falta de apoyo social y los traumas puede evitar que los problemas se agraven.
- Promoción del bienestar mental
La prevención no se limita a evitar las enfermedades; también se enfoca en la promoción del bienestar mental. Esto incluye fomentar hábitos saludables como la actividad física, una dieta equilibrada, el sueño adecuado y mantener conexiones sociales fuertes, que son fundamentales para una buena salud mental.
- Reducción de costos para los sistemas de salud
La prevención puede ayudar a reducir el costo que implica tratar enfermedades mentales graves. Cuando las personas reciben apoyo temprano, es más probable que se mantengan productivas y no requieran tratamientos prolongados o costosos.
- Romper el estigma
Educar a la sociedad sobre la importancia de la prevención contribuye a romper el estigma en torno a los problemas de salud mental. Al hablar abiertamente sobre estas condiciones y su prevención, se normaliza la idea de buscar ayuda, lo cual es crucial para que las personas se sientan seguras al hacerlo.
- Apoyo comunitario y programas preventivos
Iniciativas comunitarias como programas de apoyo, educación sobre salud mental en las escuelas y centros de trabajo, y campañas de concientización juegan un papel importante en la prevención. Estas acciones ayudan a identificar problemas potenciales de manera temprana y brindan a las personas las herramientas necesarias para gestionarlos.
- Intervenciones psicosociales
Estrategias como la psicoeducación, la terapia cognitivo-conductual y otros programas de manejo del estrés pueden ser eficaces para prevenir la aparición de trastornos mentales. Estas herramientas permiten a las personas desarrollar habilidades para lidiar con desafíos emocionales y situaciones difíciles.
- Prevención en poblaciones vulnerables
Grupos como los niños, adolescentes, adultos mayores, y aquellos que viven en situaciones de pobreza o violencia, son particularmente vulnerables a desarrollar problemas de salud mental. Es crucial diseñar programas de prevención que estén adaptados a las necesidades de estas poblaciones para asegurar su bienestar.
En resumen, la prevención en salud mental es crucial para mejorar la calidad de vida de las personas y comunidades, reducir el sufrimiento innecesario, y aliviar la carga tanto emocional como económica que implican las enfermedades mentales. Promover la prevención en este Día Mundial de la Salud Mental es una manera de subrayar que todos tenemos un rol que desempeñar en cuidar nuestra salud mental y la de quienes nos rodean.
Por: Arnaldo Canales, experto en Educación Emocional y director de la ONG Fundación Liderazgo Chile (FLICH).