La 'maldición' de Paul Rudolph, el famoso arquitecto de Estados Unidos cuyos históricos edificios fueron destruidos
Tras graduarse en la Alabama Polytechnic Institute, Paul Rudolph, el arquitecto estadounidense, profundizó sus conocimientos en Harvard, donde la influencia de Gropius moldeó su visión arquitectónica. Su legado se caracteriza por un audaz uso del hormigón, una constante experimentación y una serie de proyectos icónicos que, a pesar de no siempre materializarse, siguen inspirando a nuevas generaciones de arquitectos.
¿Por qué se dice que Paul tenía una maldición?
Lo que en su momento fue aclamado como un hito arquitectónico y laureado con el prestigioso Premio de Honor del American Institute of Architects, hoy se encuentra sumido en la polémica. El paso del tiempo y la mirada crítica han desvelado una 'opresiva monumentalidad' que no ha envejecido bien, según el historiador Nikolaus Pevsner. La mala fortuna tampoco ha estado de su lado: un devastador incendio en 1969 marcó un antes y un después en su historia, alterando significativamente su estructura original.
La popularidad de Rudolph y sus construcciones brutalistas experimentó un declive significativo a medida que este estilo arquitectónico perdió su atractivo. Con el paso del tiempo, el brutalismo se transformó en un estilo polarizador, generando tanto admiración como rechazo. Esta controversia se debe a su compleja asociación con las utopías del siglo XX y, al mismo tiempo, con los problemas habitacionales y sociales de esa época. De hecho, muchos expertos sugieren que esta percepción negativa ha contribuido a la demolición de numerosos edificios brutalistas en las últimas décadas.
Además de los proyectos realizados, existen numerosas ideas arquitectónicas que quedaron solo en papel, como fantasmas urbanos. Entre las más conocidas está la autopista Lower Manhattan, un ambicioso plan que prometía conectar Nueva Jersey con Brooklyn sin alterar la ciudad, pero que nunca se concretó.
El socio de Paul Rudolph en las construcciones
Paul Rudolph unió fuerzas con Ralph Twitchell para crear, durante un lustro, un conjunto de viviendas únicas en Florida. Estas construcciones se distinguían por su geometría sencilla, basada en formas cuadrangulares, y por una estética limpia y minimalista. La importancia dada a las estructuras, los detalles cuidados y la optimización de la luz y el calor característico del clima local son señas de identidad de estas obras.
¿Cómo falleció Paul Rudolph?
Rudolph Schindler, un arquitecto que desafió las etiquetas, demostró una sorprendente capacidad de adaptación a lo largo de su carrera. Tras sus primeros trabajos, experimentó una transformación radical, aventurándose en la construcción de rascacielos emblemáticos en ciudades como Singapur y Hong Kong.
La vida del renombrado arquitecto encontró un trágico final, similar a la suerte corrida por algunos de sus edificios. Diagnosticado con un raro mesotelioma, falleció a los 78 años. Sin embargo, su legado perdura. Poco antes de su muerte, donó un invaluable archivo a la Biblioteca del Congreso, compuesto por más de 100.000 piezas que documentan su extensa carrera. Una selección de estos tesoros, junto con muebles personales, se exhibe ahora en el MET, ofreciendo una visión íntima de la vida y obra de este visionario.