El gran desafío para cinco seniors en los Andes peruanos

Leticia, Pepe, Pilar, José Antonio y Álvaro son los cinco elegidos de la primera edición del Desafío Santalucía Seniors, iniciativa del Grupo Santalucía para inspirar a otras personas a llevar una vida activa con cualquier edad. Esta expedición única llevará a los 5 finalistas a los Andes peruanos desde hoy y hasta el día 29 en una emocionante pero exigente prueba física, de fortaleza psicológica y de superación personal. En Perú les esperan varias jornadas de bicicleta de montaña; varios ascensos con el fin de aclimatarse, como al Lago 69 (4.600 m.) o al Yanayacu (4.850 m.); y, finalmente, la subida.

Nacida en Santoña (Cantabria), Leticia Herrería tiene 65 años y fue medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Gimnasia Rítmica en 1975; Pepe García, de 67 años, es de Tomelloso (Ciudad Real) y es el fundador del blog «Súper Abuelos en el Mundo»; Pilar Utrilla, de 67 años, es de Madrid y ex empleada del Museo del Prado; José Antonio Fernández, de 70 años, es de Orense y ha sido piloto militar de cazas Mirage y de Iberia; y Álvaro Vallés, de 69 años, es de Teruel y ha trabajado durante décadas como enfermero.

En esta primera edición, los candidatos han sido elegidos entre más de 140 candidaturas. Tras superar duras pruebas físicas en la sierra de Madrid –con una preselección de 20 candidatos de entre 65 y 78 años–, los finalistas combinan buena forma física, pasión por el deporte y un espíritu aventurero y de equipo. Pese a estar jubilados quieren demostrar que continúan activos y que tienen mucho que aportar a la sociedad.

Los cinco finalistas serán entrenados y guiados por el médico de emergencias y especialista en medicina de alta montaña Carlos Martínez, que es el director deportivo de la expedición. Durante siete años fue el médico de las expediciones a varios «ochomiles» del Himalaya como parte del equipo del alpinista Carlos Soria. Martínez velará porque haya buena aclimatación para hacer frente a la altitud y una constante hidratación, dos de los problemas que se dan en expediciones de altura.

Eric Frattini, periodista, excorresponsal de guerra y escritor de Planeta, dejó un día las trincheras y las ferias del libro y se sumergió en la organización de grandes expediciones de carácter solidario en los más recónditos lugares para mujeres supervivientes de cáncer, adolescentes que habían sufrido un grave acoso escolar o niños que se encontraban en exclusión social y ahora para «seniors» mayores de 65 años: el «Desafío Santalucía Seniors». Por eso su empresa Trex Exploring tiene como lema: «No sueñes. Haz que suceda».

Frattini explica a LA RAZÓN que «el mundo de los senior ha carecido siempre de importantes eventos deportivos dirigidos a este sector de edad y que cada vez es más amplio y con más calidad de vida. En síntesis, el objetivo de esta nueva expedición es visibilizar lo que yo llamo la longevidad positiva. La vitalidad y la pasión por la vida son el verdadero secreto para mantenerse joven. Esto puede ser un buen mandamiento para el Desafío Santalucía Seniors».

Para Frattini, el mayor problema con el que se encontrarán los cinco expedicionarios será «sin duda la altitud. Tendrán que llevar a cabo una buena aclimatación para evitar lo que en los países andinos denominan soroche o mal agudo de montaña y que no es otra cosa que la falta de adaptación del organismo a la hipoxia, la falta de oxígeno en altitud. Para ello, Carlos Martínez, director de esta primera edición, es un experto en esta materia y por eso le hemos escogido».