Lucha entre gigantes y leyendas de la vela en la Maxi Yacht Rolex Cup

El organizador Yacht Club Costa Smeralda celebra este año 40 años de asociación con Rolex, patrocinador oficial de la regata y del recién creado Rolex IMA Maxi 1 World Championship, que pondrá en juego la primera corona mundial entre los maxis más potentes. La representación española incluye el V68 Pelotari Project de Andrés Varela y medio centenar de tripulantes distribuidos en cerca de una veintena de barcos. Más de 40 veleros con esloras comprendidas entre los 18,33 metros (60 pies) del «pequeño» Blue Oyster y los 43,6 metros (143 pies) del majestuoso J Class Svea forman en los pantalanes del Yacht Club Costa Smeralda (YCCS) para competir por la 34 edición de la Maxi Yacht Rolex Cup. Creada en 1980, la prueba reina del calendario internacional de grandes esloras cuenta con el patrocinio ininterrumpido de Rolex desde 1985.En 2024, el YCCS y Rolex celebran 40 años de asociación. Este fuerte vínculo se basa en valores compartidos de excelencia, innovación, tecnología, respeto por el mar y apoyo a las próximas generaciones. Una exitosa colaboración que comenzó en 1984 con la Rolex Swan Cup y se consolidó al año siguiente con la Maxi Yacht Rolex Cup. Cuatro décadas más tarde, ambos eventos continúan formando parte del dossier de vela de la relojera suiza, y en 2024 se refuerzan con el recién creado Rolex IMA 1 World Championship, que pondrá en juego esta semana la primera corona mundial para los maxis más potentes en Porto Cervo. Los veleros se agrupan en clases según su tipo y rendimiento: Maxi 1, Maxi 2, Maxi 3, Maxi 4, Supermaxi y Multihull. Dentro de cada clase, los tiempos se compensan en función del rating específico de cada barco. Toda la flota se enfrentará a recorridos costeros que serpentean el impresionante archipiélago de La Maddalena, mientras que los regatistas puros de las clases Maxi 1 y 2 también tendrán la oportunidad de competir en recorridos barlovento-sotavento. A bordo, una selección de los mejores expertos del mundo en grandes esloras, incluyendo nombres ilustres como Ed Baird, Ken Read, Mike Sanderson, Simon Fisher, Jochen Schümann, Ian Walker, Francesco de Angelis, Bouwe Bekking, Stu Bannatyne, Karol Jablonsky, Murray Jones,… La huella española de esta edición es impresionante. Entre la flota, el Pelotari Project de Andrés Varela Entrecanales es el único barco de pabellón español. El diseño Mark Mills V68, de 21 metros de eslora y 5,5 metros de manga navega bajo la grímpola del RCN Pollensa y compite en clase Maxi 3 con una tripulación mayoritariamente española que incluye a leyendas como los campeones olímpicos Luis Doreste y Domingo Manrique. Doreste, táctico del equipo, se muestra encantado por competir en Porto Cervo: «Hay que agradecer a armadores como Andrés Varela que nos dé la oportunidad de poder competir en regatas como ésta. Navegar entre esta flota es un verdadero lujo y hay que valorarlo. Tácticamente es una regata muy entretenida, como navegas entre islas tienes que estar muy atento a cómo afecta la orografía al viento, es un auténtico reto» . Además de los 15 tripulantes a bordo del Pelotari Project, otros 16 barcos de la flota recurren a talento español para competir por la 34 Maxi Yacht Rolex Cup. Destacan los seis del Baltic Café Racer Open Season de Thomas Bscher, los seis del WallyCento Magic Carpet Cubed de Sir Lindsay Owen Jones, los cinco del Swan 115 Moat del argentino Juan Ball, o los tres del ClubSwan 80 MySong de Pier Luigi Loro Piana. El listado incluye a fenómenos de la vela como Guillermo y Willy Altadill, Pablo Arrarte, Antonio 'Ñeti' Cuervas-Mons, David Vera, Nacho Postigo, Juanlu Páez, Nacho Braquehais, Ángel Medina, Víctor Mariño, Pablo Torrado, Joan Fullana, Pablo Iglesias, Pedro Mas, Hugo Ramón, Iago López Marra, Carlos Hernández, Carlos 'Puro' Ruigómez, Miguel 'Pecas' Jáuregui, Jaime Arbones, Chuny Bermudez de Castro,… En total, más de 50. En opinión de Doreste, «se demuestra que no sólo somos buenos regatistas, sino que además somos serios y muy currantes. Lo que limita que haya más es el idioma; es un entorno principalmente anglosajón, y el inglés es el idioma dominante» . Un diseño sostenible La aportación española también alcanza el apartado del diseño. Esta edición incluye tres embarcaciones del estudio Botin Partners del cántabro Marcelino Botín ­–el 26 metros Deep Blue, y los 22 metros Spirit of Lorina y Jolt– y dos creados por el vasco Javier Jáudenes –el 33 metros WinWin y el 23 metros Open Season–. Jáudenes compite precisamente a bordo del Open Season, uno de los últimos barcos en incorporarse a la flota, que llega acompañado de revolucionarias soluciones en pos de la sostenibilidad, como su motorización eléctrica apoyada por paneles solares o su cubierta realizada en corcho. «Es el único barco totalmente eléctrico de la flota, podemos hacer un día de regatas con apenas el 20% de las baterías y con cero emisiones» , explica orgulloso su diseñador. «Es un 'daysailer', un barco de crucero para navegar de día y que ofrece una máxima comodidad y lujo a bordo con una forma de navegar muy simple. Sólo requiere dos personas para navegarlo de crucero, aunque aquí competimos 14 a bordo. Lo botamos el año pasado, y a los pocos meses ya había ganado dos regatas, demostrando que sostenibilidad, lujo y prestaciones son términos compatibles». Jáudenes es consciente de la importancia de estar en Porto Cervo esta semana. «La Maxi Yacht Rolex Cup es el mayor escaparate del mundo para barcos de este tipo. Es un orgullo estar aquí como diseñador y compartir presencia con Marcelino Botín, que tiene también barcos entre la flota» . Open Season competirá en Clase 3, reservada a barcos con esloras entre 20 y 23 metros. WinWin causó baja tras sufrir una colisión contra una roca entrenando antes de la regata. La savia española se extiende a la organización en el agua. La mallorquina Ariane Mainemare es Oficial Principal de Regata (PRO), el cargo de máxima responsabilidad en el organigrama deportivo. «La presencia de tantos españoles entre la flota es bastante impresionante, demuestra el enorme nivel de la vela en nuestro país» , explica. Ariane es una de las especialistas más respetadas del mundo; llega a Porto Cervo tras ejercer de PRO en los JJ.OO. de París 2024 y con un enorme currículum en todo tipo de competiciones a vela. «La base de las regatas es la misma en vela ligera y en grandes esloras; la diferencia es que son barcos muy rápidos, velocidades muy diferentes, las costeras son muy largas, la logística es más complicada, y las tripulaciones son casi todas profesionales, lo que añade un extra de presión y responsabilidad a mi trabajo» . Su experiencia incluye hasta cuatro ediciones anteriores de la Maxi y de la Rolex Swan Cup en el YCCS, donde dice sentirse como en casa. «Este club es uno de los mejores en los que he trabajado; llevan muchísimo tiempo organizando regatas, tienen un enorme bagaje, ponen mucha voluntad y son muy humanos. Me siento muy a gusto aquí». La entrega de premios final de la 34 Maxi Yacht Rolex Cup se celebrará el sábado, 14 de septiembre, en la popular Piazza Azzurra del YCCS, donde los ganadores recibirán sus trofeos, el Rolex conmemorativo de su hazaña y el reconocimiento de la comunidad de la vela por haber demostrado su excelencia en la más legendaria cita anual de grandes esloras.