La investigación científica que reveló cómo impacta la adicción a internet en el cerebro de los adolescentes
Una reciente investigación científica ha puesto en evidencia los efectos que la adicción a internet genera en el cerebro de los adolescentes.
El uso excesivo de dispositivos conectados a la red está afectando las funciones cognitivas y el desarrollo de los jóvenes, según un estudio realizado por un equipo de expertos de la Universidad de California en Los Ángeles.
Hay una creciente preocupación en la comunidad científica respecto al impacto a largo plazo que esta adicción puede tener en el bienestar y la salud mental de los jóvenes.
Adicción a internet en adolescentes: ¿cómo se llevó adelante la investigación científica?
Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (Estados Unidos) realizó un estudio profundo sobre el impacto del uso excesivo de internet en adolescentes de entre 10 y 19 años.
La adicción a internet en adolescentes puede alterar el desarrollo normal del cerebro. (Fuente: Freepik)
De acuerdo al portal Alimente+, estos especialistas definen la adicción a internet como la incapacidad para controlar el uso de la tecnología, lo que afecta de manera negativa la vida social, académica y profesional de quienes la padecen.
Para el análisis, los científicos revisaron los resultados de 12 estudios previos, que abarcaron un total de 237 adolescentes diagnosticados con adicción a internet.
Durante el período de investigación, que se extendió entre 2013 y 2023, se utilizaron imágenes por resonancia magnética para examinar los cerebros de los participantes tanto en reposo como mientras realizaban tareas relacionadas con el uso de internet.
Esto permitió a los investigadores analizar la actividad de la red de funciones ejecutivas del cerebro, la cual se encarga de procesos como la atención, la planificación y el control de impulsos.
Resultados científicos sobre el efecto de la adicción a internet en adolescentes
El estudio reveló que los adolescentes con adicción a internet mostraban una disminución en la conectividad funcional de varias áreas del cerebro, especialmente en la red de control ejecutivo.
Estos cambios tenían un impacto significativo en su conducta, fomentando tendencias adictivas y alteraciones en:
- Desarrollo intelectual.
- Salud mental.
- Capacidad de coordinación física.
Max Chang, autor principal del estudio, señaló: "La adolescencia es una etapa crítica en el desarrollo, y durante este período el cerebro es particularmente susceptible a los impulsos adictivos, como el uso compulsivo de internet".
Los adolescentes afectados no solo tienen dificultades en la toma de decisiones y el control de impulsos, también enfrentan problemas en su vida social, como mentir sobre sus hábitos en línea y desarrollar patrones irregulares de sueño y alimentación.
La adicción a internet en adolescentes está asociada con cambios negativos en la conducta y el desarrollo cognitivo. (Fuente: Freepik)
- Reducción de la conectividad cerebral en áreas clave del cerebro.
- Impactos negativos en las habilidades intelectuales y la capacidad de coordinación.
- Comportamientos compulsivos vinculados al uso de tecnología.
Los adolescentes y la hipercomunicación: una preocupación mundial futura, pero cercana
La expansión de la tecnología y su uso masivo ha encendido alarmas a nivel mundial.
La investigación subraya que, con la creciente accesibilidad a dispositivos como smartphones y computadoras portátiles, la adicción a internet es un problema cada vez más presente.
La investigación sugiere que es fundamental educar a los adolescentes en el uso consciente de la tecnología.
En palabras de Chang, "el objetivo no es eliminar el acceso a internet, sino empoderar a los jóvenes para que lo utilicen de maneras que enriquezcan sus vidas, en lugar de perjudicarlas".