La luz nocturna, factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer

Demasiada luz nocturna no solo nos altera el sueño sino que, según un estudio publicado ' Frontiers in Neuroscience ', nos predispone a la enfermedad de Alzheimer . En muchos lugares del mundo, las luces nunca se apagan. Las farolas, el alumbrado público y los carteles luminosos pueden hacer que las calles y carreteras sean más seguras, sin embargo, la luz ininterrumpida tiene consecuencias ecológicas, conductuales y sanitarias. El estudio, realizado en EE.UU. muestra que existe una asociación positiva entre la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer y la exposición a la luz durante la noche, en particular en personas menores de 65 años. Según el primer autor del estudio, Robin Voigt-Zuwala, del Centro Médico de la Universidad Rush , la contaminación lumínica nocturna, «un factor ambiental modificable, puede ser un factor de riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer». Los investigadores estudiaron los mapas de contaminación lumínica de los 48 estados de EE.UU. e incorporaron datos médicos sobre variables que se sabe o se cree que son factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer en su análisis. Generaron datos de intensidad nocturna para cada estado y los dividieron en cinco grupos, desde la intensidad de luz nocturna más baja hasta la más alta. Los resultados mostraron que, en el caso de las personas de 65 años o más, la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer se correlacionaba más fuertemente con la contaminación lumínica nocturna que con otros factores patológicos, como el abuso de alcohol, la enfermedad renal crónica, la depresión y la obesidad. Otros factores de riesgo, como la diabetes, la hipertensión arterial y los accidentes cerebrovasculares , se asociaban más fuertemente con la enfermedad de Alzheimer que con la contaminación lumínica. Pero, en el caso de las personas menores de 65 años, los investigadores descubrieron que una mayor intensidad de la luz nocturna se asociaba con una mayor prevalencia de la alzhéimer que cualquier otro factor de riesgo examinado en el estudio. Esto podría indicar que las personas más jóvenes pueden ser especialmente sensibles a los efectos de la exposición a la luz durante la noche, escriben los investigadores. No está claro por qué las personas más jóvenes podrían ser más vulnerables, pero podría deberse a diferencias individuales en la sensibilidad a la luz. «Ciertos genotipos, que influyen en la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer, afectan la respuesta a los factores de estrés biológicos, lo que podría explicar una mayor vulnerabilidad a los efectos de la exposición a la luz nocturna -explica Voigt-Zuwala-. Además, es más probable que las personas más jóvenes vivan en áreas urbanas y tengan estilos de vida que pueden aumentar la exposición a la luz durante la noche». Además, la exposición a la luz dentro del hogar podría ser tan importante como la exposición a la luz del exterior. A pesar de que no examinaron los efectos de la luz interior en el presente estudio, se sabe que la luz azul tiene el mayor impacto en el sueño y que el uso de filtros de luz azul, el cambio a una luz cálida y la instalación de reguladores de intensidad en el hogar podrían reducir eficazmente la exposición a la luz.