¿Qué es la parálisis del sueño y cómo evitarla?

¿Alguna vez ha experimentado la parálisis del sueño? En esta nota, le explicamos en qué consiste esta afección y algunos consejos para evitar que ocurra con frecuencia, según las indicaciones del doctor Mario Alonso Madrigal, del Colegio de Profesionales en Psicología de Costa Rica, en una entrevista concedida a La Nación.

Definición de parálisis del sueño

Según Madrigal, la parálisis del sueño es una experiencia perturbadora que afecta a una parte considerable de la población, provocando una incapacidad temporal para moverse al despertar o al quedarse dormido. Este fenómeno se debe a una descoordinación entre el cerebro y el sistema nervioso, lo que impide realizar movimientos voluntarios durante la transición entre el sueño y la vigilia.

Causas y factores de la parálisis del sueño

Diversas condiciones pueden aumentar la probabilidad de sufrir parálisis del sueño. Entre ellas, la privación de sueño y los patrones de sueño irregulares juegan un papel crucial. “Las personas que no duermen lo suficiente o que tienen horarios desordenados son más propensas a experimentar este fenómeno”, explicó. El estrés y la ansiedad también son factores importantes, al igual que dormir en posición boca arriba, lo que puede contribuir a la aparición de estos episodios.

Síntomas y cómo identificar la parálisis del sueño

Los síntomas de la parálisis del sueño incluyen la incapacidad de moverse, una intensa sensación de angustia y, en algunos casos, alucinaciones visuales o auditivas. Aunque estos episodios suelen durar entre uno y tres minutos, la experiencia puede parecer mucho más prolongada y aterradora. Madrigal advierte que, aunque la parálisis del sueño no es físicamente peligrosa, el temor que genera puede ser considerable, especialmente si se asocia con interpretaciones sobrenaturales.

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Consejos para evitar la parálisis del sueño

Para prevenir la parálisis del sueño, el psicólogo recomienda seguir una serie de prácticas que promuevan una mejor higiene del sueño:

1. Mantener un horario de sueño regular: Es importante acostarse y levantarse a la misma hora todos los días para regular los ciclos de sueño.
2. Dormir las horas suficientes: Asegurarse de dormir lo necesario cada noche es fundamental para evitar la privación de sueño, una de las principales causas de la parálisis del sueño.
3. Evitar el estrés y la ansiedad: El manejo del estrés a través de técnicas de relajación puede reducir significativamente la probabilidad de sufrir parálisis del sueño.
4. Cambiar la posición al dormir: Dormir de lado, en lugar de boca arriba, puede ayudar a prevenir estos episodios.
5. Cuidar el consumo de sustancias: Reducir o evitar el consumo de sustancias que activen el cuerpo, especialmente antes de dormir, es crucial para no alterar los patrones de sueño.

Manejo de la parálisis del sueño

En caso de experimentar parálisis del sueño, el doctor aconseja mantener la calma y concentrarse en la respiración. “Es fundamental recordar que, aunque la experiencia es aterradora, no es peligrosa”, afirmó. Intentar mover lentamente alguna parte del cuerpo, como un dedo o una pierna, puede ayudar a recuperar la movilidad más rápidamente.

Relación con la religión y la mitología

Muchas personas interpretan la parálisis del sueño desde una perspectiva religiosa o mitológica, lo que intensifica el miedo. “Es importante desmitificar estas creencias y entender que la parálisis del sueño tiene una explicación neuropsicológica, alejada de lo paranormal”, enfatizó el doctor.

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Finalmente, el psicólogo Mario Alonso Madrigal recomienda que quienes experimenten parálisis del sueño de manera recurrente busquen ayuda profesional. “Existen tratamientos que pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas afectadas. No es necesario resignarse a vivir con esta condición sin apoyo”, concluyó.