¿Cómo Waze se mantiene gratis? El secreto detrás del GPS favorito de Costa Rica

¿Alguna vez se ha preguntado cómo una aplicación que le ayuda a esquivar el tráfico puede ser tan rentable? Waze, es ese compañero de viaje que, mientras guía su camino, puede imitar la voz de Batman o de un Minion pidiéndole, de forma insistente, que ya es hora de que “gire a la izquierda”.

Es el GPS favorito de muchos ticos y una opción popular a nivel internacional para conductores sin paciencia. Además, es una valiosa alternativa en el país, para remplazar las direcciones enigmáticas costarricenses. Cuando referenciar la cantidad de metros a partir de un “palo de mango” no es suficiente, Waze llega al rescate. ¿Pero cómo logra una herramienta así de completa mantenerse gratuita a sus usuarios por tantos años? Descubra lo que hay “Detrás del click”.

Solo en Costa Rica, fue nombrada una de las “7 aplicaciones indispensables”, según el estudio de Red 506 elaborado por la empresa Unimer. Además, ya en el año 2015 superó los 500.000 usuarios activos por mes en el área metropolitana, convirtiendo la región en la quinta zona o ciudad de América Latina de mayor acceso a este servicio móvil en ese entonces, según se reportó en El Financiero.

Fue en 2009 que Waze se lanzó con una misión ambiciosa: hacer que el tráfico “apestara” menos (según se afirma en su web oficial). Desde entonces, se ha convertido en una herramienta esencial para más de 140 millones de conductores en todo el mundo. Lo que muchos no saben es que, mientras usted evita ese embotellamiento en la autopista, Waze está haciendo algo más que guiarlo a su destino. Está recopilando datos. Y esos datos son más valiosos de lo que podría imaginar, siendo útiles no solo para la empresa en su funcionamiento diario, sino también para las ciudades en las que funciona.

“Al conducir con Waze abierto en su dispositivo, comparte información en tiempo real. Waze utiliza esta información para calcular la velocidad promedio, verificar errores, mejorar la disposición de las carreteras y aprender la dirección de las vías y giros. Entendemos que, al usar nuestros servicios, está confiando en nosotros con su información. Puede ajustar la configuración de privacidad en cualquier momento”. Se explica en el apartado de ayuda de la aplicación.

El modelo de negocio de esta herramienta se basa en la premisa de que la información es poder. Cada vez que un usuario abre la aplicación, contribuye a una vasta red de datos en tiempo real sobre las condiciones del tráfico. Estos datos, que incluyen desde la ubicación de un bache hasta la velocidad media en una ruta, son el motor que impulsa a Waze. Pero aquí es donde la cosa se pone interesante: Waze no se queda con esta información para sí misma. La comparte con ciudades, empresas y organizaciones que buscan optimizar su toma de decisiones, desde la planificación urbana hasta la publicidad geolocalizada.

Monetización en Waze: Imaginación al servicio del usuario

La clave es la creatividad. Dentro de la aplicación podrá viajar con el sonido de una voz familiar que le guiará en su recorrido, algunas veces ligadas a películas o series del momento. De igual forma, el avatar virtual que representa su carro en movimiento de la app, podrá verse decorado para que sienta que está viajando dentro del mismísimo “Rayo McQueen”.

La monetización de Waze no se detiene en la venta de datos. La aplicación también ha innovado en la publicidad, aprovechando su conocimiento sobre los hábitos de conducción. Los anuncios que aparecen mientras espera en un semáforo no siempre son coincidencia; están diseñados para captar su atención en el momento justo.

Además, se puede mencionar la integración a terceros, ya que al permitir a otras empresas integrar su tecnología en sus propios servicios, como, por ejemplo, sistemas de navegación en automóviles o plataformas de movilidad. Estas integraciones suelen estar acompañadas de acuerdos comerciales que podrían benefician a Waze.

En resumen, Waze ha logrado monetizar su plataforma gratuita principalmente a través de la publicidad localizada, el aprovechamiento de sus datos, y las integraciones estratégicas con terceros. Esto le permite mantener la aplicación gratuita y accesible, mientras genera ingresos de maneras que no interrumpen la experiencia del usuario.

¿Qué es la publicidad Geolocalizada?

Según el artículo académico Location based marketing: issues and opportunities in real world (2023) este tipo de marketing se basa en cualquier programa, servicio o esfuerzo publicitario que utiliza la ubicación física de un cliente para entregar o mejorar un mensaje o producto de marketing. Los métodos y herramientas que se pueden utilizar para obtener datos de posición geográfica son numerosos.

Esta forma de publicidad aprovecha los datos de GPS, Wi-Fi, Bluetooth, y torres de telefonía móvil para identificar la ubicación exacta de un usuario y ofrecerle contenido publicitario relacionado con su entorno inmediato. Es especialmente útil para negocios locales que desean atraer clientes que se encuentran en las cercanías y algunos beneficios son:

1. Personalización: La publicidad geolocalizada permite a las marcas enviar mensajes altamente personalizados, aumentando la relevancia y la efectividad del anuncio.

2. Oportunidad en tiemporeal: Los anuncios pueden llegar al usuario justo cuando se encuentra cerca de un negocio o en un lugar donde es probable que tome una decisión de compra.

Comunidades de Waze: ¿Cómo mejorar el tráfico usando la tecnología?

“La magia de Waze reside en las personas que hay detrás de la tecnología: residentes locales que nos informan de carreteras cortadas y cambios en las vías para que todos disfrutemos de una mejor experiencia de conducción”. Se lee en la sección de comunidades de la web oficial de Waze.

La apuesta está en la unión y la creación de comunidades para crear una red de vigilancia sobre el estado de las carreteras, así se crearon diferentes grupos dentro de la app de los cuales los usuarios pueden ser y son parte. Según la empresa actualmente hay varios grupos trabajando en conjunto con la meta de mejorar la experiencia en carretera usando la tecnología, entre ellos:

1. Editores de mapa: se encargan de mejorar la información sobre vías locales para que el mapa de Waze siempre esté actualizado con datos precisos.
2. Beta testers: prueban las nuevas funciones de Waze y concluyen qué funciona y qué no antes de que estén disponibles para el público general.
3. Traductores: se aseguran de que pueda entenderlo todo y ayudan a adaptar las funciones y voces de Waze a más de 50 idiomas.
4. Miembros del Programa respuesta a emergencias: ofrece asistencia a conductores en situaciones de crisis, como desastres naturales, proporcionándoles datos útiles para que estén informados y a salvo
5. Socios: coordinan con entidades públicas, medios de comunicación y empresas para mejorar Waze y sus comunidades.

Impacto de Waze en Costa Rica y el mundo

El Programa Estado de La Nación ya había mencionado a Waze en su edición de 2018, cuando gracias a esta app se identificaron 28 distritos de alto nivel de congestionamiento vial en la Gran Área Metropolitana. Además, en esta misma edición salió a relucir el dato de que para la población trabajadora, los costos económicos derivados del congestionamiento en la GAM representaban alrededor de un 3,8% del PIB, en un país donde El 50% de los trabajadores laboraban en un cantón diferente al de su lugar de residencia. Fuera de la GAM esta cifra disminuía a solo un 18%.

Al igual que Costa Rica, alrededor del mundo hay muchos países que tienen sus particulares problemas relacionados al tráfico, por lo que la necesidad de grandes cantidades de datos se incrementa para entender, analizar y solucionar algunas de las carencias de las carreteras del mundo. Es aquí donde entra el programa “Waze for Cities” del cuál el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) estableció una asociación en el año 2023.

“La alianza, diseñada como un intercambio gratuito y bidireccional de información sobre el tráfico, genera una mayor eficiencia, disponibilidad de información y vialidades más seguras para los ciudadanos de Costa Rica” afirmó el conavi.

Según explicó la entidad, los conductores podrán ver alertas de eventos de tráfico en la aplicación Waze o en línea a través de Waze Live Map y, en ocasiones, recibirán alertas adicionales a través de notificaciones automáticas.

“Algunas notificaciones llevan a los conductores a su bandeja de entrada de Waze, donde los mensajes permiten obtener más contexto, incluidas las fechas, horas del cierre y duración estimada de las obras en ejecución” aclaró la institución.

Esta unión de datos no solo podrá enriquecer la experiencia de uso de la aplicación sino también ser una herramienta útil de información al Conavi y en el caso de los conductores podrán tener una mayor capacidad para decidir qué ruta tomar y evitar los cierres, trabajos en la vía, congestionamientos y más.

Además, el impacto de Waze en Costa Rica pretende ser significativo, tanto en la manera en que los costarricenses se mueven por el país como en la gestión del tráfico y la infraestructura vial.

En la web de Waze for Cities se detallan algunos casos de éxito donde según afirman “aprovecharon las estadísticas que reciben de todos los usuarios activos al mes, de su comunidad de editores de mapas y de sus proveedores de datos para dar a conocer y mejorar la movilidad urbana”.

Algunas de las pretensiones de este programa tienen que ver con ayudar a navegar las congestionadas calles para mejorar la eficiencia de los desplazamientos diarios, la unión con el gobierno, instituciones o municipalidades en colaboración para recolectar datos y mejorar la toma de decisiones

También Waze podrá contribuir indirectamente a la reducción de accidentes al alertar a los conductores sobre peligros en la vía, como accidentes, vehículos detenidos o condiciones climáticas adversas. Esto permite que los conductores estén más atentos y tomen precauciones adicionales.

Y claro, la capacidad de promocionar comercios permite a las empresas alcanzar a conductores que podrían no haber conocido sus locales de otra manera, porque aunque la aplicación sea de descarga gratuita, Waze es más que un simple GPS, es un recolector de datos del tráfico con la posibilidad de cambiar la manera en la que nos movemos por nuestras propias calles.

Al final del día, Waze no solo lo lleva a su destino, sino que también guía sus propios ingresos por rutas muy bien pavimentadas. Así que, la próxima vez que se encuentre en un embotellamiento y tenga la app abierta, recuerde: está ayudando a construir una gran base de datos para el futuro, que podrían servir para evitar las congestionadas carreteras. Un pensamiento positivo mientras espera, con el motor apagado, a que, tal vez, en algún momento, el carro de adelante, se mueva.