Hallazgo histórico: descubren por qué los antiguos taiwaneses se arrancaban los dientes sin necesidad

Los antiguos pobladores de Taiwán y Asia realizaban extracciones dentales de piezas sanas hace 4800 años, un fenómeno que ha cautivado a gran parte de la comunidad científica.

Una reciente investigación reveló que la práctica tuvo sus inicios durante el período Neolítico y que se extendió hasta principios del siglo XX.

Odontología prehistórica: la historia detrás de la extracción de dientes en los antiguos taiwaneses 

En la actualidad, extraerse los dientes puede responder a tratamientos médicos o cuestiones estéticas, pero hace muchos años significaba cosas muy diferentes.

Los antiguos taiwaneses removían piezas dentales como los incisivos y caninos sin utilizar anestesia. Tras la operación, las cavidades eran llenadas de cenizas para evitar la inflamación y el sangrado.

Un grupo de historiadores recopiló datos de más de 250 yacimientos arqueológicos en Asia, de los cuales encontraron que 47 pertenecían no tenían dientes y pertenecían a las épocas del Neolítico y la Edad de Hierro.

La práctica era común tanto en hombres como en mujeres y abarcaba a todas las edades.

¿Por qué los antiguos taiwaneses se extraían los dientes sin necesidad?

Los investigadores llegaron a la conclusión de que el procedimiento tenía como objetivo "expresarse estéticamente". Basaron su análisis en ejemplos de literatura histórica y en documentación moderna.

Los autores afirmaron en el estudio que el principal motivo "fue el embellecimiento, que surgió del deseo de distinguirse de los rasgos faciales de los animales y realzar el atractivo personal".

Ejemplo de extracciones dentales. Crédito de la imagen: Chen-hwa Tsang.

En la misma línea, creen que las operaciones pueden haber sido vistas como "pruebas de coraje". "La gente local creía que la ablación de los dientes podía reducir el dolor de los tatuajes o aliviar la dificultad para pronunciar", sumaron.

También, puede haber significado una prueba de valentía o de madurez. Otra razón que encontraron, basada en registros etnológicos de Borneo y pruebas provenientes de China, explica que también sirvió para proporcionar alimentos y medicinas a personas incapaces de comer.