Aumenta la alerta por el virus del Nilo: 2024 es el segundo año con más casos
España enfrenta su segundo mayor brote de virus del Nilo desde que comenzó la vigilancia de la enfermedad en humanos en 2007. Hasta la fecha, se han registrado 38 casos, lo que representa un aumento del 89% en comparación con los 21 casos reportados en todo 2023. Lamentablemente, se han producido cinco fallecimientos, dos más que el año pasado.
Extremadura notificó este martes sus tres primeros casos de la temporada: un hombre de 60 años que permanece en la UCI, otro de 41 años y una mujer de 31 años. Estos se suman a los 35 casos detectados en diversos municipios de Sevilla durante el verano. Son casi la mitad del pico que se registró en 2020, cuando se notificaron 77 casos en las provincias de Sevilla (56), Cádiz (15) y Badajoz (6), y ocho fallecimientos. Este aumento se ha atribuido a la mayor "sensibilidad diagnóstica" tras la pandemia de Covid-19, así como a factores ambientales como las altas temperaturas que favorecen la proliferación de mosquitos.
Las autoridades sanitarias ya habían anticipado una temporada complicada en cuanto a enfermedades transmitidas por vectores, y el Ministerio de Sanidad activó hace un año un plan nacional para fortalecer la vigilancia de mosquitos y garrapatas, informa Efe. El Nilo Occidental es una enfermedad de declaración obligatoria urgente en España desde 2015. La enfermedad se transmite por la hembra infectada del mosquito común Culex, que se alimenta de sangre de aves. Los humanos y équidos son los mamíferos más susceptibles.
¿Dónde hay virus del Nilo en España?
El virus del Nilo no es una novedad en España. Desde hace décadas circula en zonas como las marismas del Guadalquivir en Sevilla, la comarca de La Janda en Cádiz, áreas lacustres de Extremadura y el Delta del Ebro en Cataluña. Pero en los últimos tiempos, el virus ha mostrado una tendencia a expandirse. El año pasado, se detectaron 21 casos, incluyendo uno importado de Marruecos, de los que 14 fueron hospitalizados y tres fallecieron. De los 20 autóctonos, 15 se diagnosticaron en Extremadura, dos en Andalucía y uno en la Comunidad Valenciana, en Castilla-La Mancha y en Cataluña. También esta temporada el virus irrumpió en lugares en los que antes no se había visto, en concreto, en Barcelona, Cáceres, Huelva, Valencia y Toledo.
Durante todas las temporadas, también se han observado focos de infección en explotaciones equinas, especialmente en la cuenca del Guadalquivir, Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña y, por primera vez, en la Comunidad Valenciana en 2020. Los focos de este año se han concentrado en Huelva, Sevilla y Cádiz.
Síntomas y tratamiento de la enfermedad
La mayoría de las infecciones (80%) son asintomáticas. Los síntomas más comunes son fiebre y mialgias, y menos del 1% de los casos presentan complicaciones neurológicas como meningitis, encefalitis o parálisis flácida, con un 10% de mortalidad en estos casos. El riesgo de complicaciones aumenta con la edad, el consumo excesivo de alcohol, diabetes, enfermedades crónicas, hipertensión, cáncer y otros factores de inmunosupresión.
No existen vacunas para el virus del Nilo en humanos ni tratamientos específicos, por lo que el manejo se centra en controlar los síntomas y en medidas preventivas como el uso de repelentes, mosquiteras y evitar los periodos de mayor actividad de los mosquitos. La transmisión de persona a persona es extremadamente rara y solo puede ocurrir a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, transmisión transplacentaria o exposición accidental.