MacDonald dejó los All Blacks

Scott Robertson ha aprendido su primera gran lección de gestión tras la salida del entrenador asistente de los All Blacks, Leon MacDonald.

La decisión llega después de lo que el director de rugby profesional de New Zealand Rugby (NZR), Chris Lendrum, describió como “discusiones sólidas pero constructivas”, ya que MacDonald se convirtió en la primera víctima de que Robertson tuviera demasiadas voces en su personal de apoyo.

Ser el entrenador principal de un equipo internacional no es un paseo por el parque, pero la presión de ser el jefe de un equipo tan grande como los Springboks o los All Blacks es simplemente otra estratosfera.

En este momento, Razor está recibiendo un ligero pase libre, ya que acaba de ponerse de pie, pero la derrota ante Argentina en Wellington todavía lo perseguirá y la rotunda victoria en Eden Park apenas disimula las grietas, ya que los fanáticos y los expertos no tienen una memoria tan corta.

Incluso su adversario para los próximos dos partidos de prueba, Rassie Erasmus, sabe que si bien tiene el voto del público en este momento, esos aplausos pueden convertirse rápidamente en abucheos si los resultados no son favorables para los Springboks.

No se equivoquen, Robertson claramente reconoce eso y, aunque no se admitirá abiertamente, debe haber sido en parte la razón de esas “conversaciones sólidas” con MacDonald, quien no viajará a Sudáfrica después de haber presentado su renuncia.

No es raro que la presión de estar en un entorno de alto rendimiento e igualmente estresado como el equipo técnico de los All Blacks tenga una rápida rotación de personal como la que ha sucedido. Incluso después de la estabilidad que brindaron Sir Steve Hansen y Sir Graham Henry, el equipo técnico de Ian Foster quedó destrozado en 2022.

Pero Robertson tendrá cuidado de no caer en la misma categoría que Eddie Jones, a quien se ha calificado repetidamente de jefe exigente y se ha hecho famoso por una alta rotación de personal, especialmente cuando tenía el puesto más alto en Inglaterra, que tiene expectativas igualmente altas que los All Blacks y los Springboks.

Después de la lucha que soportaron los All Blacks durante la era de Foster, que incluyó derrotas por primera vez ante Argentina y derrotas históricas ante Irlanda en su propio suelo, NZR sin duda estaba interesado en equipar a Robertson con lo mejor de lo mejor para tener éxito.

Es evidente que le dieron un gran cofre de guerra para llenar su arsenal con las mejores mentes que ofrece el rugby de Nueva Zelanda, incluso si fue en detrimento de la franquicia Super Rugby Pacific. Robertson sacó a MacDonald del puesto más alto de los Blues y también alejó a Jason Holland del puesto más alto de los Hurricanes.

Jason Ryan, amante del scrum y genio del maul, fue el único entrenador que mantuvo su rol de la gerencia anterior, pero ese siempre iba a ser el caso, ya que fue la mano derecha de Razor durante tanto tiempo, mientras que otro asistente de larga data, Scott Hansen, también fue reclutado.

Con Sir Wayne Smith también apoyando al grupo, hay muchas voces importantes en el equipo de entrenadores de Robertson y eso sin incluir a la asistente Tamati Ellison y a los entrenadores específicos de habilidades Corey Flynn y David Hill reclutados para enfocarse en lanzamientos y patadas, respectivamente.

Al incluir a los analistas de rendimiento, el jefe de liderazgo y el científico de rendimiento, la cantidad de personas que trabajaron bajo la guía de Robertson fue de 14, incluido MacDonald, pero sin incluir a los médicos, dietistas y otros gerentes de equipo.

Francamente, esa parece una cifra absurda y demasiados cocineros para que un solo chef los gestione, o como dijo con maestría el gran Murray Mexted de los All Blacks: “Hay tantos entrenadores como letras en el alfabeto y hay que decir que es bastante difícil de gestionar para un entrenador principal que también está bajo la presión de actuar frente a una audiencia muy educada”.

Pero tal vez el problema que llevó a la renuncia de MacDonald no sea el tamaño del equipo de entrenadores, sino el tamaño de las voces dentro de él.

Como se mencionó anteriormente, tanto él como Holland pasaron de ser los peces gordos de las franquicias de Super Rugby Pacific a ayudar al hombre en el trabajo que aspiran a ocupar. No olvidemos también a Hansen, con quien Robertson dijo que disfrutó trabajar debido a su voluntad de decir lo que pensaba.

No se puede culpar a Robertson y a New Zealand Rugby por reclutar a los mejores de los mejores, un equipo de entrenadores estelares, para llevar a los All Blacks de nuevo a la cima internacional y volver a ser líderes y creadores de tendencias mundiales en el juego, pero la lección que aprenderá Razor de todo esto es que el mejor y más brillante no siempre es el nombramiento adecuado.

Habiendo trabajado con muchos de los entrenadores que contrató anteriormente, incluido MacDonald cuando los Crusaders ganaron su primer título con Robertson en 2017, Razor habrá sabido qué esperar y la calidad de la experiencia que estaba contratando, pero una cosa que incluso el jefe emocionalmente agudo podría haber sabido es cuán bien se habrían mezclado las personalidades y, en última instancia, eso condujo a una situación en la que la división no se pudo reparar.

Aludió a eso cuando se dirigió a la prensa después de confirmar la noticia de la partida de MacDonald.

“Es solo un poco de filosofía sobre el rugby, cómo se juega”, dijo.

“Simplemente no hicimos clic en diferentes aspectos.”

“No teníamos la intención de llegar a este punto en el que estamos ahora. Pero simplemente creímos que para ambos, lo mejor para el grupo All Black era tomar la decisión ahora. Pasamos por un proceso y llegamos hasta aquí “.

Para que un entrenador alcance los niveles que han alcanzado MacDonald y Robertson, debe tener confianza en su conocimiento del juego y estar dispuesto a dar a conocer sus opiniones, ya sea que sean populares o no. Pero lo mismo es cierto para el resto de los asistentes bajo la guía de Robertson.

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No hay nada de malo en que Razor se rodee de un grupo de expertos de entrenadores capaces para ayudarlo. Sin embargo, al final del día, el EQUIPO es lo que importa y el entrenador principal tiene las decisiones finales que tomar y sus asistentes deben apoyarlas, aunque no necesariamente estén completamente de acuerdo.

El éxito a nivel de club no siempre se traduce al rugby internacional y difiere en muchos niveles diferentes y, dado que Robertson todavía está aprendiendo en el trabajo, cometerá errores y eventualmente chocará con sus asistentes; es parte del trabajo.

Pero lo más importante para él y los All Blacks es que aprenda de ello y no vuelva a cometer los mismos errores.

Ahora que MacDonald se fue, Hansen y Ellison están listos para asumir las responsabilidades adicionales por el resto de la temporada, momento en el que se tomará una decisión sobre si se busca un reemplazo permanente. Eso en sí mismo le brinda a Razor otra oportunidad de crecer como entrenador internacional.

Tal vez tome una página del libro de Erasmus y le dé a un entrenador joven como Ellison un rol más importante en la estructura de entrenadores, de manera muy similar a lo que hizo el jefe de los Bok con Felix Jones, pero estará ansioso por no seguir el ejemplo de Jones y tener un torniquete al pie del salón de entrenadores.

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