El ÚNICO país del mundo que domina la inversión en litio y supera 2 veces a Estados Unidos, Australia y Chile
China se ha posicionado como el principal actor en el dominio del 'Triángulo del Litio', una región que abarca partes de Argentina, Bolivia y Chile, y que es conocida por poseer más del 50% de las reservas mundiales de litio.
Aunque estos países latinoamericanos poseen los recursos naturales, es China quien ha logrado consolidar un control estratégico sobre la cadena de suministro global del litio, un mineral crucial para la producción de baterías de alta tecnología, vehículos eléctricos y almacenamiento de energía.
¿Cómo se produjo el ascenso de China con el litio?
El dominio de China sobre el mercado del litio no es una casualidad, sino el resultado de una estrategia a largo plazo que ha involucrado inversiones masivas, acuerdos internacionales y un enfoque decidido en controlar todos los eslabones de la cadena de valor del litio. China no solo ha invertido en la extracción y producción de litio en países del 'Triángulo del Litio', sino que también ha desarrollado una capacidad industrial sin igual para procesar y refinar este mineral.
Las empresas chinas han establecido alianzas con gobiernos y compañías locales en Argentina, Bolivia y Chile, garantizando el acceso a grandes cantidades de litio a precios competitivos. Además, China ha financiado proyectos de infraestructura y tecnología en estos países, creando una dependencia mutua que refuerza su control sobre la región.
¿Qué es lo que más se destaca del dominio chino sobre el litio?
Uno de los aspectos más destacados del dominio chino es su control sobre la cadena de suministro global del litio. A diferencia de otros países, China no solo se enfoca en la extracción del mineral, sino que ha desarrollado una industria robusta de refinación y manufactura de productos basados en litio. Esto incluye la producción de baterías de iones de litio, que son esenciales para la industria de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía.
China es responsable de la mayor parte del refinado de litio del mundo, y sus empresas dominan el mercado de baterías a nivel global. Compañías como CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited) y BYD (Build Your Dreams) son líderes mundiales en la fabricación de baterías, y sus productos alimentan tanto a la industria automotriz china como a fabricantes internacionales.
¿Cuál es el impacto geopolítico que tiene China ahora?
El dominio de China en el 'Triángulo del Litio' tiene implicaciones significativas a nivel geopolítico y económico. Controlar el suministro de litio le otorga a China una ventaja estratégica en la transición global hacia la energía renovable y la electrificación del transporte. A medida que la demanda de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía continúa creciendo, la influencia de China en este mercado es cada vez más evidente.
Además, este dominio permite a China ejercer una influencia considerable sobre los precios del litio y, por extensión, sobre las industrias dependientes de este recurso. Esta situación también refuerza la dependencia de otros países, incluyendo potencias occidentales, de las cadenas de suministro controladas por China.
Desafíos y el futuro del dominio chino
Aunque China ha logrado un control impresionante sobre el 'Triángulo del Litio', enfrenta desafíos importantes. La competencia por recursos en esta región está aumentando, y otros actores internacionales están buscando formas de reducir su dependencia del litio chino. Además, las tensiones geopolíticas y las políticas proteccionistas podrían complicar el acceso continuo de China a estos recursos.
Sin embargo, China está bien posicionada para continuar su dominio. Su capacidad para financiar proyectos a gran escala, junto con su enfoque en la innovación y el desarrollo tecnológico, le proporciona una ventaja competitiva que será difícil de superar.
¿Qué es el litio?
El litio es un elemento químico metálico, blando, de color plateado, perteneciente al grupo de los alcalinos en la tabla periódica. Es el metal más ligero y tiene una alta reactividad, lo que lo hace ideal para su uso en baterías recargables, como las de los teléfonos móviles, computadoras portátiles y vehículos eléctricos. Además, se emplea en la industria farmacéutica para el tratamiento de trastornos bipolares y otras condiciones de salud mental, debido a sus propiedades estabilizadoras del estado de ánimo.