El árbol de la agonía perpetua: su fruto parece una manzana y puede matar a más de 20 personas con solo una porción
El manzanillo de playa ha sido catalogado como la especie arbórea más peligrosa de todo el Planeta Tierra según el libro World Guiness Records, ya que una sola porción puede matar a 20 personas.
Conocido también como el árbol de la muerte, tiene una apariencia similar a la manzana verde y su consumo puede generar diversas enfermedades y hasta la muerte.
El árbol de la agonía perpetua: ¿qué pasa si consumo el fruto del manzanillo?
El manzanillo de playa, conocido científicamente como Hippomane mancinella, crece en diversas regiones costeras y tropicales del Caribe, América Central y ciertas partes de Florida.
Es un árbol de hoja perenne que puede llegar a crecer hasta 15 metros, sus hojas son de color verde oscuro, brillantes y lanceoladas. Además, sus flores son verde amarillas y aparecen en épocas de calor.
Ceguera, ampollas y alergias son solo algunos de los efectos de consumir el manzanillo.
Pese a tener una apariencia inofensiva, su savia lechosa contiene toxinas como el forbol, que frente al contacto con la piel puede generar irritaciones, ampollas, conjuntivitis, daños gastrointestinales y hasta quemaduras graves.
Además, al entrar en contacto con los ojos la savia puede generar una ceguera de hasta tres días. En caso se quede expuesto al humo derivado de la quema del árbol, puede causar daños permanentes.
Muchas personas pueden sufrir de reacciones alérgicas a la savia y sufrir reacciones alérgicas como dificultad para respirar, dolor abdominal, diarrea y vómitos.
¿Cuál es la importancia del manzanillo de playa en la naturaleza?
Pese a que el manzanillo de playa es un árbol altamente tóxico, cumple funciones importantes en los ecosistemas costeros como son:
- Sus raíces estabilizan el suelo y previenen la erosión,
- Proporciona un techo y resguardo para las aves, insectos y otros animales,
- Es usado para controlar la vegetación y prevenir la invasión de especies no deseadas,
- Es útil al momento de restaurar hábitats,
- Su capacidad de absorción de agua contribuye a mantener el ciclo hidrológico.