El primer paciente trasplantado con un riñón de cerdo recibe el alta: "Es uno de los momentos más felices de mi vida"
El primer hombre trasplantado con un riñón de cerdo modificado genéticamente ha recibido el alta en Boston, EEUU, este miércoles, dos semanas después de la intervención, según ha informado The New York Times. Aún no está claro si el organismo de Slayman acabará rechazando el órgano trasplantado, pero de momento el resultado es un hito para la medicina.
Richard Slayman, de 62 años, fue intervenido por los cirujanos del Hospital General de Massachusetts el pasado 16 de marzo en una operación que duró cuatro horas, y tras el alta, seguirá con su recuperación en casa. Según el reporte de sus doctores, el riñón que recibió Slayman "produce orina, elimina los productos de desecho de la sangre, equilibra los fluidos corporales y realiza otras funciones clave".
La operación es un logro importante para la medicina y facilita la búsqueda de órganos para los pacientes, según expresó en un comunicado el centro médico tras la operación.
Los experimentos de trasplantes de órganos de cerdos modificados habían fracasado hasta antes de la intervención de Slayman. Dos pacientes recibieron corazones, pero fallecieron poco tiempo después.
"Este momento —salir hoy del hospital con uno de los certificados de buena salud más limpios que he tenido en mucho tiempo— es uno que deseé que llegara durante muchos años. Ahora es una realidad y uno de los más felices de mi vida", ha dicho Slayman en un comunicado. En ese escrito también agradece a sus médicos y a las personas que lo han acompañado y se han interesado por su historia.
"Especialmente a los pacientes que esperan un trasplante de riñón. Hoy marca un nuevo comienzo no sólo para mí, sino también para ellos", ahondó.
Aún es incierto si el organismo de Slayman acabará rechazando el órgano trasplantado, y expertos aseguran que para que los xenotrasplantes (trasplantes entre especies diferentes) estén ampliamente disponibles, se necesita llevar a cabo más operaciones similares y estudios clínicos.
El riñón de cerdo fue proporcionado por la empresa eGenesis de Cambridge, Massachusetts, y fue editado genéticamente utilizando tecnología CRISPR-Cas9 para eliminar genes porcinos dañinos y agregar ciertos genes humanos para mejorar su compatibilidad con los humanos. Los científicos también inactivaron retrovirus endógenos porcinos en el cerdo donante para eliminar cualquier riesgo de infección en humanos. Durante los últimos cinco años, MGH y eGenesis han llevado a cabo una extensa investigación colaborativa, cuyos hallazgos se publicaron en la revista Nature en 2023.
Este campo emergente de los xenotrasplantes (el trasplante de órganos o tejidos de una especie a otra) se considera como una posible solución a la escasez de órganos en todo el mundo y en particular en Estados Unidos, donde más de 100.000 pacientes esperan un órgano para trasplante y 17 personas mueren cada día esperando un órgano. Los resultados, sin embargo, no están siendo tan buenos como se esperaba y han tenido algunos fracasos anteriores, como el fallecimiento hace ahora un año del primer paciente trasplantado con un corazón de cerdo.