Sam Whitelock anuncia su retiro

Uno de los grandes de todos los tiempos de los All Blacks, Sam Whitelock, ha anunciado que se retirará del rugby profesional al final de la actual temporada Top 14.

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Uno de los grandes de todos los tiempos de los All Blacks, Sam Whitelock, ha anunciado que se retirará del rugby profesional al final de la actual temporada Top 14.

El doble ganador de la Copa Mundial de Rugby cuelga los botines como el segundo internacional masculino con más partidos internacionales de todos los tiempos, solo detrás de Alun Wyn Jones, y como el All Black con más partidos internacionales.

Según los informes, el entrenador de los All Blacks, Scott Robertson, estaba hablando con el jugador por un posible regreso a Nueva Zelanda para reanudar su carrera en Test, pero en su lugar optó por cerrar el telón de su ilustre carrera con Pau en Francia.

Sam Whitelock anuncia su retiro

“He estado teniendo algunas conversaciones con mi esposa Hannah y los niños sobre cómo será el futuro para nosotros. Y es hora de terminar el capítulo del rugby”, dijo Whitelock en un comunicado de New Zealand Rugby.

“Creo que si hablas con alguien que ha jugado durante mucho tiempo, ese deseo [de competir] nunca desaparece, es simplemente esa etapa de la vida en la que sigues adelante.”

“No es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero es lo correcto para mí y para mi esposa y nuestros tres hijos: Fred, Iris y Penélope.”

“Y creo que eso es lo que más me emociona: pasar más tiempo con mis hijos y mi esposa, y verlos practicar deporte. Poder ir al campo a través en la escuela y esas cosas.”

“Es difícil agradecer a todos, pero obviamente Hannah ha sido una parte muy importante junto con mis padres, hermanos, primos, tíos, tías y abuelos. Y también los aficionados en general, han sido muy receptivos conmigo mismo y también con mi forma de jugar.”

“Estoy muy agradecido por el apoyo que he tenido y no hay manera de que hubiera podido lograr las cosas que he tenido sin ellos”.

Whitelock disfrutó de una carrera cargada de trofeos, que comenzó en 2008, cuando ayudó a la selección sub-20 de Nueva Zelanda a conseguir el Campeonato Mundial Juvenil inaugural.

Hizo su debut con los Crusaders en 2010 y jugaría 180 veces para el equipo con sede en Canterbury, ganando siete títulos de Super Rugby durante su estancia en el club.

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Obtuvo su debut en los test matches con los All Blacks contra Irlanda en New Plymouth en 2010 y se convirtió en el All Black más joven en alcanzar los 100 test matches y el más rápido del mundo en lograr ese hito.

Cuando jugó su test match número 153 y último para los All Blacks (la derrota de la Copa Mundial de Rugby 2023 ante Sudáfrica), Whitelock había ganado dos Copas del Mundo (2011 y 2015), 11 títulos del Tri Nations/Rugby Championship y 14 Copas Bledisloe.

Whitelock, 18 veces capitán de los All Blacks, registró 125 victorias en sus 153 test matches con 22 derrotas y seis empates.

“Lo que me enorgullece es que nunca conté los test matches; siempre quise que los test matches contaran”, dijo Whitelock.

“Entonces, si fuera el último, quería poder alejarme y decir: ‘Lo di todo, no reprimí nada’. Estaba completamente comprometido”.

La reacción de Scott Robertson

El entrenador de los All Blacks, Robertson, añadió: “Sam es un inmortal de nuestro increíble juego.”

“Ante todo, es una persona de calidad. Un gran esposo y padre que tiene una habilidad especial para construir conexiones profundas con personas de todos los ámbitos de la vida.”

“En términos de rugby, el impacto de Sam ha sido inmenso tanto mental como físicamente durante cuatro ciclos de Copas del Mundo. Es un ganador que estuvo a la altura de cualquier ocasión, ya que su espíritu competitivo lo llevó al más alto nivel de desempeño.”

Jared Wright/PR

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