Las estrellas del fútbol vasco prefieren a la selección española antes que a la de Euskadi
Uruguay abre en San Mamés (20:00 horas del sábado 23) la ventana de amistosos de preparación para la próxima Copa América con un partido en Bilbao ante la selección vasca en el que será el regreso a San Mamés de Marcelo Bielsa, un técnico venerado en la capital vizcaína tras su paso por el Athletic Club.
Con la figura del técnico argentino atrayendo la atención de los aficionados que se den cita en La Catedral, la Celeste de Fede Valverde, Ronald Araujo, Facundo Pellistri y compañía se medirá a una especie de Euskadi B, ya que la mayoría de los jugadores vascos que conformarían una presumible alineación titular están con la selección española. Hasta nueve futbolistas que podrían jugar en San Mamés están con la selección española que dirige el exjugador del Athletic Club Luis de la Fuente. Así, del Athletic están con España el meta Unai Simón, el titular de la Roja, el central Dani Vivian, el centrocampista Oihan Sancet y el delantero Nico Williams, una de las sensaciones de los dos últimos años. Aunque el Athletic también se ha reservado al resto de titulares y los seis jugadores que ha cedido a la Euskal Selekzioa son ahora mismo suplentes.
Tampoco estarán en San Mamés los titulares en la Real que podrían jugar en la selección vasca. De ellos están con España el meta Alex Remiro, el central Robin Le Normand, el centrocampista Mikel Merino y el delantero Mikel Oyarzabal. Aymeric Laporte, ahora en el fútbol saudí, es otro de los que podría jugar y está con España.
La Euskadi B citará poco más de media entrada de los 52.000 aficionados que puede acoger el estadio bilbaíno.
Con la mirada puesta en la final de la Copa del Rey, que hasta opaca la clasificación en puestos de Liga de Campeones del conjunto bilbaíno en LaLiga y la visita seis días antes al Real Madrid en el Santiago Bernabéu, la llegada de una doble campeona del mundo está pasando más desapercibida de lo que sería en otras ocasiones.
Como, por ejemplo cuando Uruguay se midió a un combinado sin reconocimiento internacional de la FIFA y que oficialmente tiene el nombre de "Euskal Selekzioa" (Selección Vasca). Aunque su nombre histórico era el de Euskadi y con él se impuso a la Celeste el 22 de diciembre de 1998 en el campo de Anoeta, en San Sebastián, por 5-1 (Ziganda 2, Urrutia, De Paula e Iñigo Idiakez/Gustavo Poyet) y el 27 de diciembre de 2003 en San Mamés por 2-1 (Bolo 2/Nicolás Vigneri).
El partido supone el regreso después de tres años sin jugar del combinado vasco, que tiene nuevo entrenador en la figura del técnico vizcaíno del CA Osasuna Jagoba Arrasate. El vasco es un combinado acostumbrado a reunirse al menos una vez al año para medirse a una selección que en ocasiones ha sido de primera línea internacional, como este vez frente a Uruguay, habitualmente en Navidades.
Su último encuentro fue el 16 de noviembre de 2020 frente a Costa Rica en el campo de Ipurua de Eibar, un choque que se jugó a puerta cerrada a causa de la pandemia.
La convocatoria de la "Euskal Selekzioa" la componen seis jugadores del Athletic (Julen Agirrezabala, Imanol García de Albeniz, Dani García, Mikel Vesga, Malcom Adu Ares y Asier Villalibre), tres de la Real Sociedad (Aritz Elustondo, Jon Pacheco y Jon Ander Olasagasti), tres del Deportivo Alavés (Andoni Gorosabel, Ander Guevara y Alex Sola) y otros tres de Osasuna (Aitor Fernández, Unai García y Jon Moncayola), además de Iván Martín (Girona), Álvaro Djaló (Sporting de Braga), Roberto Torres (del Gol Gohar iraní), Martín Agirrebagiria (Famalicão) y Oier Zarraga (Udinese).