Bonifacio Byrne, poeta, periodista, exiliado
SAN LUIS POTOSÍ, México.- El matancero Bonifacio Byrne fue un poeta y periodista, nacido en Pueblo Nuevo el 3 de marzo de 1861. Apareció por primera vez en la prensa a los 16 años, cuando se publicaron algunos de sus versos en un semanario local, La Primavera.
Se inició en el periodismo como colaborador del veterano escritor Fernando Romero Fajardo, director de la sociedad Ateneo. Luego se incorporó a la redacción de El Pueblo de Matanzas, y fue director sucesivamente de La Mañana, La Juventud Liberal y El Obrero. Fue dos veces director de El Diario de Matanzas, y colaboró con artículos especiales para El Imparcial y La Región.
En 1895 su entusiasta propaganda independentista provocó la supresión de su periódico. Fue condenado a seis meses de prisión, pero fue puesto en libertad al proclamarse una amnistía.
Posteriormente emigró a Tampa, Florida, donde permaneció tres años, continuando su labor en pro de la independencia de Cuba, principalmente a través de El Expedicionario, pequeño periódico que dirigía, y de sus colaboraciones en las revistas cubanas Patria, El Porvenir, El Continente americano.
El 3 de enero de 1899 embarcó en el vapor Mascotte de regreso. Llegó a la Habana el día 4 y escribió el popular poema “Mi Bandera”, que se publicó por primera vez el 5 de mayo de 1899 en su Fue durante un breve periodo director de La Discusión, pero en abril de 1899 dimitió para aceptar un cargo en el gobierno provincial de Matanzas.
En 1902 fue nombrado secretario de este, cargo que ocupó hasta 1912. Durante parte de este periodo dirigió la revista Yucayo y fue secretario de la Junta de Gobierno de la provincia de Matanzas.
En 1915, durante una segunda visita a Estados Unidos, escribió La Nación maravillosa, un libro de versos en homenaje a ese país. Entre sus escritos destacan los volúmenes de poesía Excéntricas (Filadelfia: 1893), Efigies (Filadelfia: 1897), Lira y espada (1901), Poemas (1903) y En medio del Camino (1914). Varias de sus obras dramáticas fueron El Anónimo, Rayo de sol, El Legado, Varón en Puerta y El Espíritu de Martí.
Murió en su ciudad natal el 5 de julio de 1936.
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