Cuidado con los productos falsificados o adulterados
Al investigar sobre la falsificación de alimentos, pensamos ingenuamente que era algo nuevo. Después recordamos viejos adagios tales como “que no le metan gato por liebre” y “¿vio?, venden miel con azúcar”. Sin dejar a un lado al famoso Tres Patines, quien calificaba de “lechicidio” combinar agua con leche.
Parece que la adulteración de alimentos para aumentar las ganancias está muy arraigada. Aunque pueda parecer inocuo, es momento de afrontar este problema que trasciende lo nacional y, aparte de una pérdida económica, supone un riesgo para la salud.
Si bien tiene cara de futuro distópico, es la dura realidad en este momento porque, lamentablemente, algunos productos plásticos y químicos son muy baratos de fabricar, por lo que se utilizan para mezclar con los alimentos.
En múltiples regiones (especialmente Asia), se elaboran alimentos falsos, como por ejemplo la pimienta hecha de tierra. Escuche usted, tierra, o el azafrán, que es básicamente fibra de coco teñido de rojo, y muchos otros ejemplos.
Es particularmente espeluznante saber que algunas especias de uso básico están siendo adulteradas, como por ejemplo la sal. Primero cabe aclarar que no toda la sal es igual, existe la industrial, que contiene impurezas, como las dioxinas, causantes de tumores y problemas durante el embarazo, entre otros. Es sumamente difícil detectarla, ya que es posible introducirla en productos empacados.
También, para obtener el rojo intenso de los chiles, en lugar de colorantes alimenticios se agregan aditivos o elementos como el Sudán rojo, catalogado como cancerígeno por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Hay reportes de huevos hechos de gel y parafinas, frijoles nacidos blanqueados con químicos fuertes y, lo que más nos preocupa, arroz a base de batata con resinas artificiales (plásticos). Investigadores afirman que comer tres tazas de este “arroz” equivale a ingerir una bolsa de plástico pequeña.
No hace mucho, varias personas se intoxicaron con metanol agregado a bebidas alcohólicas, y algunas fallecieron.
En vista de tales situaciones, las autoridades deben ejecutar controles más estrictos en los alimentos y vigilar constantemente por medio de muestreos al azar, entre otros mecanismos de detección.
Además, la educación es fundamental para crear consumidores responsables, que sean críticos de los productos que adquieren y que revisen la calidad de lo que compran, pero, fundamentalmente, que se cercioren de que los sitios de venta están debidamente certificados.
Los autores son médicos.