Corea del Sur advierte con una "respuesta abrumadora" tras lanzar Kim Jong Un un misil hipersónico
Corea del Norte ha anunciado que ha logrado disparar "con éxito" un nuevo tipo de misil balístico con una ojiva hipersónica maniobrable, lo que constituye el más reciente avance en su desarrollo armamentístico para amenazar objetivos en Corea del Sur y Estados Unidos. Se trata del primer lanzamiento de un misil balístico hipersónico de alcance intermedio (IRBM) con combustible sólido, y fue detectado el domingo por el ejército surcoreano. La agencia oficial de noticias norcoreana KCNA indicó en un breve comunicado que el IRBM estaba "cargado con una ojiva hipersónica maniobrable".
El disparo de este misil estaba destinado a "verificar las capacidades de vuelo" y la "fiabilidad del nuevo motor de combustible sólido", señaló KCNA, que añadió que el misil "nunca afectó la seguridad de ningún país vecino y no tenía nada que ver con la situación regional". Sin embargo, el lanzamiento ocurre días después de que el Norte realizara ejercicios de artillería con municiones reales y en medio de las preocupaciones sobre el endurecimiento de la posición de Pyongyang.
El ministerio surcoreano de Defensa criticó duramente el lanzamiento del domingo y avisó que dará una "respuesta abrumadora" si Corea del Norte hace una "provocación directa" al Sur. El Estado Mayor Conjunto surcoreano anunció previamente que "detectó un misil balístico, de aparente alcance intermedio, lanzado desde la región de Pyongyang hacia el mar del Este a las 14H55" (05H55 GMT), refiriéndose a una zona también conocida como mar de Japón. El último misil lanzado por Corea del Norte, el 18 de diciembre, era un misil balístico intercontinental (ICBM) de combustible sólido Hwasong-18, el más avanzado del que dispone, lanzado hacia el mar de Japón.
Cómo es el misil con ojiva hipersónica
El misil con ojiva hipersónica es un tipo de arma que Pyongyang no testaba desde 2022 y que puede suponer una futura amenaza para bases estadounidenses en el Pacífico. "El objetivo de la prueba fue verificar las características de planeo y navegación de la ojiva controlada maniobrable hipersónica de alcance intermedio, así como la fiabilidad de los motores de combustible sólido de alto rendimiento para las distintas fases (del proyectil) recientemente desarrollados", explicó la agencia estatal KCNA, que añadió que el test "fue realizado con éxito".
El régimen norcoreano ya testó en 2021 y 2022 misiles que llamó "hipersónicos" (que son aquellos que vuelan a velocidades al menos cinco veces superiores a la del sonido), aunque en ese caso empleaban combustible líquido, considerado menos eficiente. En todo caso, la aparente trayectoria utilizada (según Seúl, el proyectil voló 1.000 kilómetros antes de caer al mar de Japón, mientras que Tokio habla de solo 500 kilómetros de recorrido y unos 12 minutos en el aire) no serviría en principio para testar la maniobrabilidad del MaRV de un misil IRBM, diseñado para golpear objetivos que, como mínimo, se sitúan a unos 3.000 kilómetros de distancia.
Los dos motores de combustible sólido aparentemente usados en este nuevo misil fueron testados en bancos de prueba a mediados de noviembre, tal y como anunció Pyonyang, por lo que muchos preveían que el régimen los sometería pronto a un primer test de vuelo. Incluso se cree que un lanzamiento fallido realizado desde las cercanías de Pyonyang el pasado 23 de noviembre pudo corresponder a este proyectil. A diferencia del combustible líquido, el sólido permite almacenar el misil ya cargado de propelente, lo que depara un despliegue más rápido a la hora de lanzar y hace más difícil que el proyectil sea destruido por un ataque preventivo.
Seúl, el mayor enemigo de Kim
El miércoles, el líder norcoreano Kim Jong Un describió a Corea del Sur como el "principal enemigo" del país. "Finalmente llegó el momento histórico en el que deberíamos definirlo como el Estado más hostil hacia Corea del Norte", expresó Kim.
Por su parte, el experto en misiles Chang Young-keun comentó que "Corea del Norte parece estar buscando el desarrollo de misiles hipersónicos y de alcance intermedio usando lanzadores a combustible sólido". "Los misiles hipersónicos de alcance medio a largo serán especialmente útiles para alcanzar a Guam evadiendo el sistema estadounidense de defensa de misiles", agregó el experto del Instituto Corea de Investigación sobre Estrategia Nacional. KCNA divulgó el lunes solo una foto del lanzamiento del misil, sin mencionar que Kim estuviera presente para supervisarlo.
Cambio de tono
Los misiles de combustibles sólidos son más fáciles de ocultar y rápidos de disparar, y los misiles hipersónicos suelen facilitar su maniobra en pleno vuelo. Las declaraciones marcan un cambio de tono en la política norcoreana y los analistas creen que Pyongyang adoptará una posición más dura en el futuro. En diciembre, Kim Jong Un ordenó acelerar los preparativos militares para una "guerra" que podría "desencadenarse en cualquier momento".
También denunció una "situación de crisis persistente e incontrolable", según él provocada por Seúl y Washington con sus ejercicios militares conjuntos en la región. Las relaciones entre las dos Coreas se encuentran en su punto más bajo en décadas, luego de que Kim consagrara en la Constitución de su país su condición de potencia nuclear y lanzara varias pruebas avanzadas de ICBM.
Al mismo tiempo, los tradicionales aliados Rusia y Corea del Norte reforzaron sus vínculos con un viaje de Kim al extremo oriente ruso en septiembre para reunirse con el presidente Vladimir Putin. El lunes llegó a Moscú una delegación del gobierno norcoreano encabezada por el ministro de Relaciones Exteriores, Choe Son Hui, para una visita oficial, informó KCNA. Pyongyang también logró colocar en órbita un satélite de reconocimiento con asistencia rusa, según Corea del Sur, a cambio del suministro de municiones para la guerra de Rusia en Ucrania.