«La pregunta ahora es cuántos sacos de pélets quedan en el mar»

Manuel Ruiz Villarreal lleva años investigando cómo las corrientes marinas dispersan todo tipo de sustancias por el océano: desde el chapapote del Prestige hasta el plancton tóxico (las llamadas 'mareas rojas'). Dirige sus estudios desde el centro del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) de La Coruña, donde los grupos de Oceanografía y de Contaminación Marina se coordinan. Trabajan bajo la premisa de que ninguna sustancia se comporta igual que otra en el mar. Ni siquiera un contenedor lleno de sacos de pélets es equiparable a otro lleno de neumáticos, como los que se cayeron del 'Toconao'. «La pregunta ahora es cuántos sacos de pélets quedan en el mar», dice el investigador. Las previsiones con las que trabaja la Xunta de Galicia indican que a partir de este sábado, y especialmente del domingo, las condiciones meteorológicas serán propicias para que el material que flote llegue a la costa. Pero eso no significa que necesariamente vayan a aparecer los pélets de los mil sacos que se cayeron del buque. «Es un problema con muchas incertidumbres. Lo mismo el resto (de la carga) sigue en el contenedor -dice Ruiz Villarreal- y en el mar es todo muy difícil de seguir». En ese caso, no llegaría todo el vertido este fin de semana a la costa. Hasta este viernes, el dispositivo de Galicia había recogido el equivalente a 70,7 sacos de las playas. Asturias, por su parte, cifró en 3,5 kilos los recogidos en sus playas, mientras que País Vasco reiteró que la granza detectada en su territorio se corresponde con contaminación previa y no procede del vertido del 'Toconao'. Noticia Relacionada estandar Si Los pescadores estallan contra el alarmismo por el vertido de pélets Noela Vázquez Múltiples cofradías gallegas aseguran que no están viendo fauna afectada directamente por el vertido En realidad, en el caso del vertido de granza hay muchas incógnitas todavía por resolver que son fundamentales para saber con exactitud dónde están los pélets y cuándo verán la luz. No solo se trata de saber la hora y el lugar exactos en los que se produjo el vertido. «Sabemos que, según el tipo de objeto que flota, la situación cambia bastante», dice el investigador, y el problema es que «objetos como sacos no sabes cómo se comportan ». Por ejemplo, con los contenedores, la situación más probable es que se hundan en el mar, pero hay veces que se quedan un tiempo «entre aguas», lo que implica una localización de hundimiento diferente. Pero los sacos pueden flotar. Si lo hacen, una parte se verá empujada por el contacto directo con el viento y la otra, por la corriente marina . Así, cuanta más superficie se encuentre fuera del agua, más será la fuerza que ejerza el viento sobre el objeto y viceversa. Por eso es mucho más fácil calcular con el petróleo, que se queda flotando en el agua, aunque sus propiedades cambian con el tiempo; o las lanchas, que se alinean con el viento, explica el investigador. La diferencia final es tan grande en función de cuánto flota un objeto que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos tiene tablas de cálculos en función de la flotabilidad de personas con o sin chaleco salvavidas. Divergencias de apenas el 5% en la trayectoria diaria de un objeto pueden implicar kilómetros de diferencia : es lo que determina que arribe a una zona u otra de la costa o, incluso, que acabe mar adentro. Además, el vertido tampoco se hubiera desarrollado igual de haberse producido en otro momento del año . «En verano, las corrientes harían más probable que hubieran ido mar adentro», dice el científico del IEO-CSIC. Las corrientes se ven influidas a escala global por patrones atmosféricos globales, pero también por los patrones de viento, el calentamiento del mar y, en la costa norte de España, muy especialmente por las mareas. «Estamos mucho mejor» No obstante, el investigador insiste en que el los últimos 20 años, desde el desastre del 'Prestige', España ha avanzado mucho en el control de vertidos. Ahora hay planes de prevención y de actuación, las competencias están repartidas, se hacen simulacros de actuación anuales y los modelos de modelaje de corrientes marinas han mejorado mucho. MÁS INFORMACIÓN noticia No El Ministerio deniega el apoyo logístico en el mar que pide Galicia para hacer frente a los pélets noticia No La Xunta acusa de «toxicidad» electoralista a la oposición, que exige dimisiones por la gestión de los pélets noticia No Los pélets de País Vasco son anteriores al vertido del 'Toconao', según los primeros análisis «Hay bastante investigación, los modelos están muy desarrollados», asegura. Si se da una emergencia medioambiental, ayudan en la respuesta, aunque «no son perfectos», reconoce. «Estamos muchísimo mejor (...) pero aún hay margen de mejora».