Οι «ραδιενεργοί» χοίροι που πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα – Από πυρηνικό χάος σε γενετικό φαινόμενο (video)

Μετά το πυρηνικό ατύχημα στη Φουκουσίμα το 2011, μια μικρή ομάδα οικόσιτων χοίρων διέφυγε από τις φάρμες της περιοχής και αναπαράχθηκε με τους ντόπιους αγριόχοιρους, δημιουργώντας έναν μοναδικό υβριδικό πληθυσμό που εξακολουθεί να μελετάται από την επιστημονική κοινότητα.

Πρόσφατα, επιστήμονες στην Ιαπωνία αποκάλυψαν γιατί αυτοί οι «ραδιενεργοί» χοίροι-αγριόχοιροι παρουσιάζουν τόσο μεγάλη αναπαραγωγική επιτυχία, ρίχνοντας φως σε ένα φαινόμενο που συνδέεται με τη γενετική προσαρμογή και την ανθρώπινη απουσία από την περιοχή.

Η γενετική μίξη χοίρων και αγριόχοιρων στη Φουκουσίμα

Η μελέτη, που περιλάμβανε 191 αγριόχοιρους και 10 οικόσιτους χοίρους από τη ζώνη εκκένωσης της Φουκουσίμα την περίοδο 2015-2018, ανέλυσε τόσο το μιτοχονδριακό DNA –κληρονομούμενο από τη μητέρα– όσο και το πυρηνικό DNA, που προέρχεται και από τους δύο γονείς.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, τα γονίδια των οικόσιτων χοίρων μειώθηκαν γρήγορα μέσα στις επόμενες γενιές, ενώ η μητρική γραμμή (mtDNA) παρέμεινε για περίπου πέντε γενιές, δείχνοντας ότι το υβριδικό στοιχείο ενσωματώνεται σταδιακά στον πληθυσμό των αγριόχοιρων.

Η αναπαραγωγική υπεροχή των υβριδίων

Με την πάροδο του χρόνου, οι υβριδικοί χοίροι μοιάζουν περισσότερο με αγριόχοιρους ως προς την εμφάνιση και τη συμπεριφορά, αλλά διατηρούν την ταχύτατη αναπαραγωγική ικανότητα των οικόσιτων. Ενώ οι αγριόχοιροι αναπαράγονται μία φορά τον χρόνο, οι υβριδικοί πληθυσμοί μπορούν να γεννούν συνεχώς, γεγονός που οδηγεί σε ταχεία αύξηση του αριθμού τους.

Επιπτώσεις στη διαχείριση της άγριας ζωής

Ο Ντόνοβαν Άντερσον από το Πανεπιστήμιο Hirosaki επισημαίνει ότι αυτή η διαδικασία δεν περιορίζεται στη Φουκουσίμα, αλλά ενδέχεται να συμβαίνει και σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου οι οικόσιτοι χοίροι συναντούν αγριόχοιρους και δημιουργούν υβρίδια.

Η κατανόηση της μητρικής γραμμής των χοίρων μπορεί να βοηθήσει τις Αρχές να προβλέψουν τον κίνδυνο εκρηκτικής αύξησης των πληθυσμών και να σχεδιάσουν αποτελεσματικές στρατηγικές διαχείρισης για χωροκατακτητικά είδη.

Όπως εξηγεί ο Σίνγκο Κανέκο, εκ των συγγραφέων της μελέτης, η γνώση αυτή είναι καθοριστική για τον έλεγχο των ζημιών που προκαλούν οι υβριδικοί πληθυσμοί στη φύση, καθώς συνδυάζουν την ανθεκτικότητα των αγριόχοιρων με την αναπαραγωγική ευελιξία των οικόσιτων.

Τα ευρήματα αυτά προσφέρουν νέα δεδομένα για την οικολογία και τη γενετική των υβριδικών ειδών, ιδιαίτερα σε περιοχές που έχουν εγκαταλειφθεί από τον άνθρωπο λόγω φυσικών ή τεχνολογικών καταστροφών.