Mit dem Fahrrad in die Schule: Wie der "Bike Bus" den amerikanischen Schulweg revolutioniert

Jede Woche organisiert Sportlehrer Sam Balto einen sogenannten "Bike Bus", mit dem etwa 170 Kinder aus Portland im US-Bundesstaat Oregon gemeinsam in die Grundschule radeln. Die Initiative hat nicht nur den Schulweg revolutioniert, sondern auch weltweit Interesse an innovativen Lösungen für den sicheren Schülerverkehr geweckt.

Jeden Mittwochmorgen versammeln sich die Menschen in Portland an ihren Fenstern und Türen, um eine Gruppe von etwa 170 Kindern anzufeuern, die auf ihren Fahrrädern vorbeifahren. Die Zuschauer jubeln und machen Fotos. 

Sportlehrer Sam Balto führt die Kinder auf ihrem gemeinsamen Weg zur Schule an. Er trägt eine neonfarbene Sicherheitsweste und beschallt die Gruppe mit einer Mischung aus neuen Hits und altbewährten Popmusik-Klassikern über einen tragbaren Lautsprecher. "Das Fahrradfahren bietet den Kindern ein Gefühl von Freiheit, Unabhängigkeit und Freude", sagt Sam Balto gegenüber dem stern. Er hat den Bike Bus (deutsch: Fahrradbus) ins Leben gerufen hat. 

Während die Kinder vor der Einführung des Bike Bus noch mit dem Auto von ihren Eltern zur Schule gefahren wurden, fahren sie jetzt ganz selbstverständlich mit dem Fahrrad in die Alameda-Grundschule. Nicht nur die Schülerinnen und Schüler profitieren von der körperlichen Bewegung, auch die Wohngemeinschaft ist von dem Bike Bus überzeugt, weil er Staus und Verschmutzung durch Busse und Autos reduziert, erzählt Sam Balto im Interview.

Fahrradinfrastruktur und Mobilität in den USA

Balto, der aus dem US-Bundesstaat Maryland stammt, arbeitet seit über zehn Jahren als Sportlehrer an Schulen im ganzen Land. Er selbst bezeichnet sich als leidenschaftlichen Radfahrer. Als er in Boston unterrichtete, startete er 2016 einen "Fußgängerbus“ zur Schule. Er plante eine sichere Route und ermutigte Schüler, Eltern, Lehrer und Gemeindemitglieder, sich einer Gruppenwanderung zur Schule anzuschließen. "Kinder lieben es einfach sich draußen mit ihren Schulfreunden zu bewegen. Der Fußgängerbus und der Bike Bus sind auch eine großartige Möglichkeit, Schüler zu unterstützen, die kein Elternteil haben, das mit Ihnen sicher zur Schule gehen oder Fahrradfahren kann."

In den USA bevorzugen die meisten Menschen das Auto für ihre täglichen Fahrten, wobei öffentliche Verkehrsmittel wie Busse und Bahnen, insbesondere in dicht besiedelten Gebieten und Metropolregionen wie New York City, Chicago und San Francisco, viel genutzt werden. Trotzdem sind öffentliche Verkehrsmittel im Vergleich zum Auto insgesamt weniger verbreitet. Die Nutzung variiert stark je nach Region und Verkehrssystem, wie Analysen des Amerikanische Verbands für öffentlichen Nahverkehr zeigen.STERN PAID Interview Unfallforscher Siegfried Brockmann 18.21

Während einige Städte gut ausgebaute Radwege und -spuren haben, fehlt es anderen an adäquater Infrastruktur. Auf politischer Ebene gibt es Bestrebungen, die Fahrradfreundlichkeit zu verbessern, aber es bleiben Herausforderungen wie unzureichende Wege und Sicherheitsbedenken für Radfahrer. "Es gibt in der Gesellschaft der USA eine starke Bewegung, die fordert, dass Städte fahrradfreundlicher gestaltet werden, doch der Fortschritt verläuft langsamer als erhofft", erklärt Sam Balto. Er hat den Bike Bus längst als wirksames Medium erkannt hat, um in den sozialen Medien Interesse für Investitionen in Fahrradinfrastruktur zu erregen. "Die Tatsache, dass der Bike Bus so viel Freude bringt, zieht die Aufmerksamkeit auf sich. Er verdeutlicht auch den Bedarf an sichereren Fahrradinfrastrukturen und appelliert an unsere Politiker, zu erkennen, welche Maßnahmen sie für unsere Kinder und ihre Zukunft ergreifen müssen, und die Verbesserung ihrer Mobilität zu priorisieren".

Wie der Bike Bus Umweltbewusstsein fördert

"Es gibt tonnenweise Forschung darüber, wie wichtig körperliche Aktivität vor der Schule ist", sagt Balto und fügt hinzu, dass seine Kollegen und er bemerken, dass morgendliche Bewegung die Konzentrationsfähigkeit der Schüler im Unterricht verbessere. Dieser Eindruck wird durch Forschungsergebnisse einer Studie der Technischen Universität München bestätigt, die den Zusammenhang zwischen körperlicher Fitness, Konzentration und der gesundheitsbezogenen Lebensqualität von Grundschulkindern untersucht hat. Was Sam Balto am meisten am Bike Bus beeindruckt, ist jedoch, wie er das Gemeinschaftsgefühl in der Schule gestärkt hat. "Indem wir den Kindern mehr Gelegenheiten bieten, sich untereinander zu vernetzen, steigern wir ihre Begeisterung", erklärte er. "Auf diese Weise fördern wir die Entwicklung von robusten, eng verbundenen und sichereren Schulgemeinschaften." 

Der Bike Bus war auch eine Gelegenheit für die Schüler, über den Klimawandel zu lernen. "Das hat sich als wirklich cooles, handlungsfähiges Element für Kinder und Erwachsene erwiesen", meint Balto. Eine ausgebaute Fahrradinfrastruktur und die Förderung des Fahrradfahrens tragen wesentlich zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen bei, indem sie den Anteil des Individualverkehrs verringern. Außerdem reduzieren sie die Luftverschmutzung, was wiederum die öffentliche Gesundheit verbessert. 

Unfallfrei: So funktioniert der Bike Bus

Die erste Fahrt des Bike Busses organisierte Sam Balto im April 2022. Er erwartete zunächst nur wenige Schülerinnen und Schüler, die sich der Fahrradfahrt zur Schule anschließen wollten. Überraschenderweise kamen jedoch direkt 75 Kinder, viele davon begleitet von ihren Eltern, um zu helfen. "Fahrradfahren bietet ein Gefühl von Freiheit und Freude, dass ich nicht erwartet hatte", bemerkte er. Angesichts des Erfolgs beschloss er, die Aktion regelmäßig fortzusetzen. So wurde es zu einem wöchentlichen Mittwochsritual an der Alameda Grundschule, und mittlerweile treffen sich regelmäßig mehr als 170 Kinder. Das entspricht etwa 30 Prozent der gesamten Schülerschaft.

Um 8 Uhr versammeln sich die Kinder und freiwilligen Eltern an zwei verschiedenen Treffpunkten in der Gemeinde. Balto hat zwei Routen von jeweils etwa 2,5 Kilometern Länge ausgearbeitet. Die Gruppen treffen sich dann in der Mitte der Strecke und fahren gemeinsam das restliche Stück zur Schule. Einige der Eltern warten an den Hauptkreuzungen, um den Fahrradbus anzuhalten, bis eine Lücke im Autoverkehr entsteht und der Bike Bus sicher passieren kann. "Die freiwilligen Helfer aus der Gemeinschaft sorgen dafür, dass alle Kinder sicher sind und es keine Verkehrsunfälle gibt", erklärt Balto. Die Alameda-Grundschule stellt Fahrräder für jeden Schüler zur Verfügung, der kein eigenes hat. Auch lokale Radsportorganisationen unterstützen bedürftige Schüler, indem sie Fahrräder bereitstellen, um sicherzustellen, dass jeder die Möglichkeit hat, mit dem Bike Bus zur Schule zu fahren.

Der Bike Bus als Vorreiter einer globalen Bewegung

"Mein Ziel ist es, mehr Bewusstsein für sicheren Verkehr zu schaffen und auch die Art und Weise zu verändern, wie wir den Schülerverkehr auf politischer Ebene finanzieren", erklärt Sam Balto und fügt hinzu, dass es eigentlich untragbar ist, auf freiwillige Eltern angewiesen zu sein, um den Bike Bus durchzuführen. "So wie wir Infrastruktur für Busse haben, müssen wir eine Infrastruktur für Fahrräder schaffen."

Seit Beginn des Fahrradbusprojekts hat Balto Gruppen von Schülern bemerkt, die auch an anderen Tagen außer Mittwoch gemeinsam zur Schule fahren. Er bekommt ständig Fragen zur Organisation von anderen Lehrern, Eltern und Schulen aus den USA, aber auch aus anderen Teilen der Welt. Sam Balto gründet derzeit eine Bike Bus Organisation, um andere Schulen mit der Umsetzung zu unterstützen. Auch in Deutschland entstehen zunehmend mehr Initiativen nach dem Vorbild des Bike Bus. Insbesondere in Städten wie Frankfurt und Berlin sollen Grundschüler durch gemeinsame Fahrten zur Schule für den Verkehr in der Großstadt sensibilisiert werden.Bußgelder für Radfahrer in Europa10:48

Das Bike Bus-Konzept hat nicht nur die Art und Weise verändert, wie Kinder zur Schule kommen, sondern auch ein weltweites Interesse an neuen, innovativen Lösungen für den Schülerverkehr geweckt. Es zeigt, wie eine kleine Idee das Leben von Kindern auf der ganzen Welt verändern kann.

Quellen: Studie TU München zum Zusammenhang zwischen Körperlicher Fitness und KonzentrationAnalyse des Amerikanischen Verbands für öffentlichen Nahverkehr