Cape Epic 2024 – Prolog: Cross-Country-Asse glänzen zum Auftakt – die Fotostory

Cross-Country-Asse schlagen zu beim Auftakt der 20. Auflage des Absa Cape Epic: Anne Terpstra und Nicole Koller schlüpfen nach dem 26 Kilometer langen Prolog rund um das Lourensford Wine Estate bei den Damen ins orangefarbene Führungstrikot, bei den Herren konnten sich die Favoriten Nino Schurter und Sebastian Fini erfolgreich in Szene setzen und triumphieren. Die Teams mit deutscher Beteiligung verloren bereits wertvolle Sekunden im Kampf um die Gesamtwertung.

Damen: Terpstra und Koller drehen den Spieß um

26 Kilometer und 700 Höhenmeter – diese Herausforderung stellte sich den rund 700 teilnehmenden Paarungen des diesjährigen Cape Epics zum Auftakt in den Weg. Rund um das Weingebiet Lourensford galt es für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer zwei längere Anstiege zu bewältigen, ehe eine rasante Abfahrt über die lokalen Singletrails die Fahrerinnen und Fahrer wieder ins Ziel führte. Im Feld der Damen meisterten zum Auftakt die Niederländerin Anne Terpstra und die Schweizerin Nicole Koller diese Herausforderung am besten und fuhren sich mit einem Vorsprung von 1:05 Minuten vor den Zweitplatzierten Mona Mitterwallner / Candice Lill und 1:11 Minuten vor Sofia Gomez / Samara Sheppard ins Führungstrikot.

Dabei lagen Terpstra und Koller zu Beginn des Prologs virtuell zunächst an zweiter Position hinter dem Cannondale Factory Racing-Duo Mitterwallner / Lill: Erst im zweiten längeren Anstieg und in der folgenden technischen Abfahrt konnten die beiden etatmäßigen Cross-Country-Spezialistinnen ihre Stärken ausspielen und auf- und davonziehen.

Wir sind sehr glücklich über den Etappensieg, damit haben wir überhaupt nicht gerechnet. Wir wollten einfach unser eigenes Tempo fahren, aber dann wurden wir immer schneller und schneller. Es war schon ziemlich heiß da draußen. Und staubig. Selten habe ich mich so auf eine Dusche gefreut!

Anne Terpstra

Letztendlich fiel der Vorsprung von mehr als einer Minute überraschenderweise groß aus, zumal Mitterwallner und Lill aufgrund ihrer Rennergebnisse im Frühjahr als Favoritinnen ins Rennen gegangen waren. Die weiteren Renntage dürften jedoch dem Cannondale-Duo verstärkt in die Karten spielen, da Mitterwallner und Lill als Weltmeisterin und Vize-Weltmeisterin in der Marathon-Disziplin deutlich mehr Erfahrung auf der Langstrecke mitbringen als Koller und Terpstra.

Ich hatte heute wirklich mit der Hitze zu kämpfen. Ich glaube, ich habe zum ersten Mal in meinem Leben einen Hitzschlag bekommen. Meine Herzfrequenz lag bei 195 und wollte nicht mehr unter 190 gehen, sodass ich mich in den Abfahrten nicht mehr erholen konnte. Dann wurde mir kalt und zittrig. Ich habe nur versucht, bis ins Ziel zu überleben.

Mona Mitterwallner

Nicht minder überraschend fiel das starke Abschneiden der Argentinierin Sofia Gomez und der Neuseeländerin Samara Sheppard aus: Das Toyota-Specialized-NinetyOne-Duo fuhr von Beginn auf Augenhöhe mit den beiden späteren erstplatzierten Teams, zur Rennhälfte lagen Gomez und Cape Epic-Neuling Sheppard knapp hinter dem zu diesem Zeitpunkt führenden Spitzenduo Mitterwallner / Lill. Genauso wie Mitterwallner und Lill verloren Gomez und Sheppard jedoch im zweiten Teil des Prologs einige Sekunden gegenüber den späteren Tagessiegerinnen Anne Terpstra und Nicole Koller: Letztendlich benötigte das argentinisch-neuseeländische Duo 1:11 Minuten länger für den Prolog als das siegreiche Ghost Factory-Duo.

Ergebnisse

1. Ghost Factory Racing – Anne Terpstra / Nicole Koller: 1:14:45
2. Cannondale Factory Racing – Mona Mitterwallner / Candice Lill: 1:15:50 (+1:05)
3. Toyota-Specialized-NinetyOne – Sofia Gomez Villafane / Samara Sheppard: 1:15:56 (+1:11)

Herren: Schurter und Fini demonstrieren Stärke

Top-Star Nino Schurter und Sebastian Fini wurden im Feld der Herren ihrer Favoritenrolle gerecht und triumphierten in der Herrenkategorie beim Auftaktprolog des Cape Epic 2024 mit 51 Sekunden Vorsprung vor dem südafrikanisch-amerikanischen Duo Matthew Beers / Howard Grotts. Die drittschnellste Zeit des Tages fuhr das Buff Megamo-Duo Hans Becking / Wout Allemann, die Teams unter deutscher Beteiligung konnten nicht in den Kampf um die Podestplätze eingreifen.

Etwas überraschend waren es der Vorjahressieger Matthew Beers mit seinem amerikanischen Teampartner Howard Grotts, die auf den ersten 12 Kilometern des Prologs die schnellste Zeit vorgaben. Nach rund der Hälfte der Prologstrecke führte das Toyota-Specialized-NinetyOne-Duo mit einem verhältnismäßig großen Vorsprung von 19 Sekunden vor den späteren Tagessiegern Nino Schurter und Sebastian Fini. Ähnlich wie in der Konkurrenz der Damen schienen jedoch die etatmäßigen Cross-Country-Spezialisten ihre Kräfte besser einzuteilen wie die Langstrecken-Asse: Im Falle der Herrenkonkurrenz bedeutete dies, dass Schurter und Fini im zweiten Teil der Prologstrecke den Spieß umdrehten und Stück für Stück der Konkurrenz virtuell enteilten. Ganze 51 Sekunden brachte das World Bicycle Relief-Duo letztlich zwischen sich und Beers / Grotts, das drittplatzierte Team um Wout Alleman und Hans Becking lag bereits 1:32 Minuten zurück.

Als ich aus Europa hierher kam, dachte ich ‚Okay, es ist nicht zu heiß‘, aber es war brutal da draußen. An den Anstiegen stand die Luft einfach komplett – ich glaube, dass wir am Anfang vielleicht zu schnell gefahren sind und gegen Ende gelitten haben, aber ich bin trotzdem sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Sebastian und ich haben auf dieser Strecke gut zusammengearbeitet. Wir haben ähnliche Stärken, und ich denke, das hat sich heute im Rennen gezeigt. Es stehen noch einige lange Tage bevor. Der Konkurrenzkampf wird sehr eng sein, aber darauf freue ich mich auch. Das ist doch der Grund, warum wir eigentlich hier sind.

Nino Schurter

Auf Rang vier überraschte das rein südafrikanische Duo bestehend aus Wessel Botha und Marco Joubert, welches die 26 Kilometer rund um das Lourensford Wine Estate nur 1:37 Minuten langsamer absolvierte als die Tagessieger Schurter und Fini. Die beiden Italiener Fabian Rabensteiner und Samuele Porro folgten auf Position fünf, auf Rang sechs kamen schließlich die Cape Epic-Sieger aus dem Jahr 2022, Georg Egger und Lukas Baum, ins Ziel.

Nicht der reibungsloseste Prolog sei es bei der dritten Teilnahme des Speed Company Racing-Duos gewesen, so Egger via Instagram. Mit 2:48 Minuten verloren Baum und Egger bereits einige Sekunden gegenüber den Tagessiegern Schurter und Fini, welche sicherlich ein Handicap im Kampf um den Gesamtsieg für die kommenden Tage darstellen dürften. Weitere sechs Sekunden mehr verloren indes der deutsche Marathon-Weltmeister Andreas Seewald und sein schweizerischer Teampartner Marc Stutzmann, Simon Schneller und Urs Huber folgten als nächste deutsche Paarung unter deutscher Beteiligung auf dem 11. Rang (+ 3:16 Minuten).

Einen ersten Sieg unter deutscher Beteiligung gibt es darüber hinaus in der Masters-Kategorie zu vermelden: Altmeister Karl Platt triumphierte gemeinsam mit seinem spanischen Partner Tomi Missier und geht nunmehr im Führungstrikot in dieser Kategorie in die folgenden Etappen.

Ergebnisse

1. World Bicycle Relief – Nino Schurter / Sebastian Fini: 1:02:38
2. Toyota-Specialized-NinetyOne – Matthew Beers / Howard Grotts: 1:03:29 (+0:51)
3. Buff Megamo – Hans Becking / Wout Alleman: 1:04:10 (+1:32)

Fotostory

Absa Cape Epic 2024 auf MTB-News.de

Wir berichten auch in diesem Jahr täglich ausführlich vom Absa Cape Epic – alles dazu findet ihr auf unserer Kategorie-Seite zum Cape Epic 2024. Wie gewohnt gibt’s jeden Tag große Fotostories und einem ausführlichen Bericht über die Renngeschehnisse vom Spektakel in Südafrika.

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