Zemřel básník Michael March. Do Prahy vozil hvězdy světové literatury
Propagoval východoevropskou literaturu v Londýně a New Yorku, do Prahy třicet let přivážel nositele Nobelovy ceny za literaturu i další světové spisovatele. Americký básník a zakladatel Mezinárodního festivalu spisovatelů Praha Michael March, který žil od devadesátých let v Praze, 23. února ve svých 78 letech zemřel.
Michael March prostřednictvím literatury seznamoval veřejnost s myšlenkami ze všech koutů světa a snažil se přemosťovat kulturní rozdíly pomocí dialogu napříč kontinenty.
Vozil do Prahy světové hvězdy v oboru a otevíral debaty o důležitých tématech, která do středoevropského kulturního prostoru pravidelně přinášel vlastní tvorbou i prostřednictvím mezinárodního Festivalu spisovatelů Praha, jehož byl zakladatelem a prezidentem.
Podle jeho manželky, Vlasty Brtníkové March, s níž po celých třicet let na organizaci festivalu spolupracoval, psal verše do svých posledních dnů.
Na přípravě jednoho z ročníků festivalu – jubilejního dvacátého – jsem měla tu čest s ním a jeho ženou celý rok (2009–2010) spolupracovat. Michael March se ve svých kancelářích v pasáži Platýz rád obklopoval kreativními mladými lidmi. Často tenkrát ještě studovali nebo stáli na začátku své kariéry v různých oblastech kulturního života.
Z Guilloma Bassetta, který byl při organizaci festivalu Michaelovi Marchovi až do konce pravou rukou, je dnes úspěšný spisovatel a dramaturg Světa knihy, Erika Zlamalová je členkou ediční rady a produkční Knihovny Václava Havla, Václav Kovář se věnuje divadlu, ekologii a pořádání kulturních akcí – to jen pár příkladů za všechny neméně důležité členy týmu, na které se zmínka nedostala.
Mezi hlavní hosty připravovaného dvacátého ročníku tehdy patřila například německy píšící spisovatelka z rumunského Banátu, Herta Müller, která v onen rok obdržela Nobelovu cenu za literaturu, nebo esejista Hans Magnus Enzensberger (1929–2022), jemuž tehdy Prague Writers´ Festival vydával sbírku básní.
V průběhu let se festival, který se poprvé konal v roce 1991 ve Valdštejnském paláci, pravidelně odehrával na Nové scéně Národního divadla a v dalších pražských lokacích včetně Senátu nebo salonku pražského primátora. Do Česka dovezl celkem jedenáct nobelistů – například Güntera Grasse, Orhana Pamuka či Dereka Walcotta.
Michael March byl v čilém kontaktu s Michaelem Cunninghamem, Irvinem Welshem či Michelem Houellebecquem, kteří přijeli do Prahy na jeho pozvání. Spolu s Chuckem Palahniukem v Praze v roce 2016 dokonce pokřtil jeho pokračování Klubu rváčů.
Poslední, třicátý ročník Festivalu spisovatelů Praha proběhl v roce 2020, kdy byl mezi hosty například nigerijský nobelista Wole Soyinka. Vlasta Brtníková March tehdy ukončení festivalu odůvodnila tím, že neuspěli s žádostí o finanční podporu u ministerstva kultury – zdál se jim příliš „elitní“.
V covidovém roce přitom festival prezentoval českou kulturu v Paříži a při příležitosti českého předsednictví v Radě EU pořádal velkou výstavu Evropští spisovatelé v Černínském paláci v Praze. I po skončení akce ale tým festivalu organizoval v průběhu roku různá autorská čtení, často v kavárně a knihkupectví Globe Bookstore.
I po mnoha letech života v Praze mluvil Michael March svým rodným jazykem. Tichým, klidným hlasem, pomalu, s pointou často až na konci sdělení, na niž se ale vyplatilo si počkat.
Americký spisovatel, básník a publicista, který se narodil v roce 1946 v New Yorku, vystudoval historii na Columbia College a poté chvíli působil v americkém Fusion Magazinu. Ve 24 letech se odstěhoval do Paříže a od sedmdesátých do devadesátých let žil v Londýně.
Věnoval se tam vlastní poezii, ale také pořádání cyklu autorských čtení Covent Garden Readings, který v Arts Theatre a Donmar Warehouse Theatre představoval básníky ze střední a východní Evropy.
V roce 1989 východoevropské spisovatele pozval i do Národního divadla v Londýně a v newyorském nakladatelství Penguin Books o rok později vydal antologii východoevropské poezie s názvem Child of Europe, která nesla na obálce fotografii z roku 1968 od Josefa Koudelky.
K Dítěti Evropy později přidal ještě výběr z východoevropské literatury s názvem Popis jednoho zápasu. Při londýnském Institutu současného umění založil akci East European Forum, již slavnostně zahajoval prezident Václav Havel.
V Praze se Michael March nastálo usadil v polovině devadesátých let. Už záhy po sametové revoluci tu ale pomáhal obnovit tradici autorských čtení, která vyústila v založení Festivalu spisovatelů Praha. Své pocity tuláka, který našel nový domov, nechal o něco později promlouvat prostřednictvím alter ega ve sbírce básní Půlpinta (Práh, 2013).
Vydal více než desítku básnických sbírek, řada z nich vyšla i v češtině – například Spálené šaty léta, Jen slib nebo Když tančila. Byla mu blízká generace beatniků a tvorba Boba Dylana.
V rámci festivalu zval Michael March do Prahy světové literáty, vydával knihy, organizoval debaty a autorská čtení. Stránky knih světově uznávaných autorů nechával promlouvat například hlasy herečky Kláry Issové nebo herce Davida Prachaře, festival moderoval třeba Marek Eben, ale také se sem pravidelně vraceli novináři z britského deníku The Guardian.
Michael March spojoval kultury Východu a Západu, snažil se hledat jejich přemostění v literatuře reflektující univerzálně přístupná lidská témata. Vozil k nám spisovatele z Afriky, Jižní Ameriky, Asie i Blízkého východu, nechával zaznít hlasy muslimských žen i čínských disidentů.
Aby sem takové autory dostal, udržoval přátelské vztahy s velvyslanci různých zemí a snažil se dosáhnout podpory u vedení hlavního města i na ministerstvu kultury. Z uzavřeného světa své literární tvorby se vydával do společnosti vysokých kruhů kulturního života.
Festival stál z velké části právě na osobních kontaktech Michaela Marche, který po sobě mimo jiné zanechal i bohatou korespondenci s velikány světové literatury.
The post Zemřel básník Michael March. Do Prahy vozil hvězdy světové literatury appeared first on Forbes.